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lière à une époque déterminée de la maladie générale, se réalise a 
merveille dans nos faits d'ictère, puisque la coloration jaune de la peau 
s'est toujours montrée au moment où le tégument externe se couvrait 
pour la première fois d'un exanthème syphilitique (1). 
D'un autre côté, il est impossible de trouver des caractères particu- 
liers à l'ictère que nous croyons syphilitique; mais, ainsi que nous 
l'avons déjà dit, l'ictère n'est pas une manifestation directe et immé- 
diate de la diathèse; il ne saurait donc être influencé au même degré 
que l'iritis ou le sarcocèle par la spécificité de sa cause. D'ailleurs, 
est-on bien en droit d'exiger des caractères spéciaux pour admettre un 
ictère syphilitique? Nous ne le pensons pas. Cette lésion est si élémen- 
taire , ses conditions d'existence sont tellement simples , qu'il nous 
paraît difficile d'en établir des espèces bien distinctes d'après les varia- 
tions peu nombreuses que ces conditions peuvent subir. Tout se réduit 
à une question de nuance, d'intensité et de durée, il n'en est pas de 
même pour une inflammation, avec ses formes multiples et ses consé- 
quences variées. 
Mais si l'ictère que nous décrivons n'a pas une physionomie 
qui lui soit propre, il se rapproche trop naturellement d'autres 
altérations du foie reconnues syphilitiques pour que l'analogie ne 
nous sollicite pas à lui accorder la même nature. Ainsi, dans notre 
précédent mémoire, nous avons établi que la syphilis héréditaire peut 
donner lieu à une altération plastique du foie chez les enfants du pre- 
mier âge. Un peu plus tard, M. le docteur Desruelles en a fait autant 
pour le fœtus. Nous avons publié des observations tendant à démon- 
trer l'influence de la syphilis comme cause productrice de cirrhose; 
en admettant comme exacte l'interprétation de ces faits, on ne peut se 
défendre d'y rattacher ceux qui font l'objet de ce travail. D'après cette 
manière de voir, l'action morbide exercée sur le foie par le virus sy- 
philitique pourrait y produire, suivant son intensité et sa modalité, 
soit un simple dérangement fonctionnel , soit une hypérémie passa- 
gère, ou bien un épanchement de lymphe plastique et diverses dégé- 
nérescences organiques. Dans cette série progressive de désordres, qui 
aboutit, par exemple, à l'état granuleux le plus avancé, le premier 
(i) L'ictère, qu'on a signalé dans une période beaucoup plus avancée de la 
syphilis, a une tout autre signification : il se rattache, comme nous le démon- 
trerons plus tard, à une altération profonde du foie. 
