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très parties du corps (1). Le problème consiste donc essentiellement à 
déterminer la condition morbide, d'où résulte la résorption de la bile. 
Ce trouble fonctionnel du foie, qui est le point de départ de l'ictère, 
peut dépendre de l'action du virus en circulation s'exerçant sur la 
glande, soit directement, soit par l'intermédiaire des systèmes géné- 
raux de l'économie ; ou bien il peut être le produit d'un effort de l'or- 
ganisme au sein duquel le virus a préalablement déterminé une ma- 
nière d'être spéciale qui constitue la diathèse. Examinons la première 
supposition. 
Suivant toute probabilité, le virus n'existe pas dans le sang à l'état 
où il se rencontre dans l'ulcération primitive ; tout au plus pouvons- 
nous y admettre la présence d'un nouveau poison qui , pour en être 
une simple transformation, est néanmoins très-différent du virus chan- 
creux. Si l'on tient à faire intervenir incessamment un virus syphili- 
tique pour expliquer les phénomènes variés de la diathèse, c'est donc 
à ce virus atténué qu'il faut s'adresser. 
Quoi qu'il en soit de cette distinction, qui me semble peu importante 
pour la théorie de l'ictère, il est commode d'admettre que le poison sy- 
philitique circule en nature dans toute l'économie. C'est aussi l'opi- 
nion à laquelle on se rattache généralement (2). Un de nos maîtres, 
(1) Ces deux phénomènes ne sont pas nécessairement connexes. Dans plu- 
sieurs cas de coliques hépatiques, j'ai vu manquer absolument la coloration 
des téguments et des sclérotiques, Lien que les urines, d'une teinte acajou 
plus ou moins foncée, renfermassent une énorme proportion de matériaux 
biliaires. L'élimination de la bile par les reins ne pouvant se faire qu'aux dé- 
pens du sang amené, soit par les artères rénales, soit par les veines émul- 
gentes, en vertu d'un mouvement rétrograde admis par M. le professeur 
CI. Bernard, il s'ensuit que la cholémie n'est pas toujours suivie d'ictère. 
Cette circonstance démontre aussi que la suffusion ictérique n'est pas le ré- 
sultat d'une simple transsudation de la matière colorante et d'une imbibition 
purement physique des tissus ; elle met hors de doute l'intervention d'une 
véritable sécrétion supplémentaire. L'action sécrétoire peut être limitée à un 
organe ou même, dit-on, à une région du corps ; dans ce dernier cas, il ne se 
produit qu'une jaunisse partielle, quand l'altération de la masse entière du 
sang paraîtrait exiger un ictère universel. Une conséquence pratique découle 
des remarques précédentes, c'est qu'on doit surveiller très-attentivement 
l'urine chez les malades qu'en raison d'autres symptômes, on croit affectés 
d'accidents du côté du foie. 
i2) Quelques doutes pourront être élevés à cet égard, tant qu'on n'aura pas 
