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partant de cette donnée, croit même que le virus peut vicier primiti- 
vement le sang, et porter le désordre dans les fonctions du système 
nerveux. 11 se fonde sur ce qui se passe à la suite de l'introduction des 
venins dans l'économie. C'est ainsi que M. Ricord, voulant se rendre 
compte de l'ictère, dit qu'il est dû à la perturbation occasionnée par 
l'intoxication syphilitique et le rapproche de celui qui se manifeste 
après la morsure des animaux venimeux. Cette vue est satisfaisante 
au premier abord ; cependant, en général, le mode d'action des venins 
est fort différent de celui des virus : il ressemble en quelque sorte 
davantage à celui de certains poisons organiques, tels que les alca- 
loïdes végétaux ou l'acide cyanhydrique, par exemple. Les effets des 
venins sont violents, mais instantanés, tandis que ceux des virus sont 
lents à se produire, et se développent avec une gravité progressive- 
ment croissante. Aussi, quand bien même les venins produiraient 
l'ictère par viciation directe de la masse du sang, il ne s'ensuivrait 
pas que les poisons morbides eussent la même puissance. D'ailleurs 
est-il bien démontré que l'ictère consécutif à la morsure' des serpents 
soit un effet spécifique du venin de ces animaux? Je ne le pense pas. 
Il est plus vraisemblable que ce phénomène est le résultat de la 
frayeur. J'en vois une preuve dans ce fait, que la seule maladie viru- 
lente qui se transmette à l'homme dans des circonstances aussi ef- 
frayantes, est également la seule dont l'inoculation s'accompagne im- 
médiatement d'ictère. On a signalé deux ou trois fois l'ictère à la suite 
de la morsure des animaux enragés. 
Ici la nature semble s'être elle-même chargée d'isoler la cause du 
phénomène, car le virus rabique ne manifeste encore sa présence par 
aucun symptôme qui lui soit propre, tandis qu'après la morsure des 
serpents, les suites de l'émotion violente qui bouleverse tout à coup 
les sujets se confondent avec les effets spéciaux du venin. Il est évident 
que dans ces cas on aurait tort d'invoquer une altération du sang pour 
expliquer la jaunisse, puisque les sujets mordus par des chiens enra 
gés jouissent ensuite, pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, 
des apparences de la santé ; d'un autre côté, si ce phénomène morbide 
démontré directement la présence du virus dans le sang par les résultats po- 
sitifs de l'inoculation, et tant qu'on n'aura pas établi d'une manière définitive 
l'inoculabilité, ou du moins la transmisibilité des accidents secondaires par 
voie de contagion. 
