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dont elle provient. Or c'est là une question que beaucoup de syphilio- 
graphes tranchent résolument par la négative, et sur laquelle, en tout 
cas, il est permis de conserver un doute très-légitime. 
L'histoire des poisons minéraux fournirait au besoin quelques don- 
nées en faveur de l'opinion de Brassavole ; car ces poisons s'accumu- 
lent et séjournent dans le foie, où on les découvre encore lorsqu'ils ont 
disparu du reste de l'organisme. Un d'entre eux, le plomb, détermine 
même quelquefois une véritable jaunisse, qui, par la spécialité de sa 
cause, a mérité le nom d'ictère saturnin. Mais si nous n'acceptons pas 
l'assimilation des venins aux virus , à plus forte raison serons-nous 
disposé à faire peu de cas des analogies qu'on croit entrevoir entre 
deux ordres de faits aussi différents que ceux qui concernent l'action 
des substances minérales toxiques, d'une part, et d'autre part les ef- 
fets des poisons morbides. 
La discussion précédente peut se résumer en ces termes : 
1° La présence d'un virus syphilitique circulant dans l'organisme 
n'est pas rigoureusement démontrée. 
2° Si ce virus existe, il est fort douteux qu'il puisse altérer directe- 
ment le sang, à ce point de troubler les principales fonctions de l'éco- 
nomie. 
3° En effet, les virus n'agissent ni avec la soudaineté ni avec la vio- 
lence qui appartient aux venins : c'est donc à tort qu'on a voulu 
comparer entre elles les actions de ces deux genres de poisons. 
4° D'ailleurs, il est probable, pour ne rien dire de plus, que les ef- 
fets de la morsure des serpents venimeux, aussi bien que de celle des 
chiens enragés, doivent être rapportés à la commotion morale. 
5° Quant à la similitude apparente des accidents produits par les 
poisons minéraux, on doit s'en défier ; la différence de ces agents toxi- 
ques par rapport aux virus est si profonde que l'analogie semble im- 
puissante à les rapprocher. 
6° Enfin, si l'ictère était la conséquence d'une altération toxique du 
sang, d'une perturbation nerveuse de même nature, ou bien de l'ac- 
tion directe du virus sur le foie , il devrait se produire au début de 
l'infection ; car la quantité du poison morbide restant limitée, c'est au 
moment où l'économie n'est pas encore habituée à sa présence qu'il 
devrait avoir son maximum d'action. 
D'après ces considérations , nous éloignons l'hypothèse qui fait in- 
tervenir le virus en nature pour expliquer la production de l'ictère 
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