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a 21 aujourd'hui. La maladie s'est annoncée par des taches et des pustules sur 

 toute la peau, qui furent prises pour des pustules vénériennes et traitées par 

 l'emploi du mercure à haute dose. Sous l'influence de ce traitement, la maladie 

 marcha rapidement; au bout d'un an, la peau perdit sa sensibilité, les cheveux 

 tombèrent, les forces musculaires s'affaiblirent. La seconde année, la face fut 

 tuméfice et le gonflement éiait dune rougeur très-prononcée. Bientôt ce gonfle- 

 ment s'étendit aux mains, et depuis lors ia maladie a suivi une marche progres- 

 sive. Aujourd'hui le mal paraît être parvenu à son plus haut degré d'intensité, 

 la voix est presque éteinte, et la féliditc que répandent la respiration et la tota- 

 lité du corps est telle, que le dessinateur que j'avais amené avec moi n'a pu 

 colorier le dessin ; il était saisi de vertige et il a dû quitter la chambre où se 

 trouvait ie malade. 



Aii.si que vous le verrez par le dessin, le nez est détruit, la bouche est cou- 

 verte d'ulcères des-^échés. Le dessin vous donne la forme exacte des mains et 

 des doigts. Les ongles sont transformes en croûtes pustuleuses noirâtres. EnOn 

 l'a.ïpect de ce malheureux est hideux, et cependant, jusqu'à l'âge où il a été at- 

 teint par cette afl'reuse maladie, c'était un beau jeune homme. Aucune personne 

 de sa famille n'a eu la lèpre, et depuis six ans son frère aîné habite et couche 

 impunément dans ia même chambre que lui. il existe chez les Arabes, sur les 

 causes de la lèpre, un préjugé dont je veux vous faire part : ils assurent que tout 

 enfant conçu à l'époque ties menstrues de la mère doit être atteint fatalement de 

 Ja lèpre. Ce préjugé n'aurait-il pas son origine dans cette opinion ancienne et 

 conservée encore aiîjourJ'hui en Syrie, que toute femme est impure aux époques 

 meastruelles, et que tout rapport avec clic est alors un péché? Et suivant la pé- 

 ïiaiité établie par Moïse, l'enfant ne seiait-il pas chàiié pour ie père? II y a beau- 

 coup de judaismo, dans le christianisme .syrien, et il ne serait pas étonnant que 

 '.'opinion sur l'origine de !a lèpre fût encore un souvenir des antiques pré- 

 c'.'iiies. 



Vous m'aurez souvent accusé de n'avoir pas voulu répondre aux questions que 

 vous m'aviez posées dsus la lettre que vous avez eu ia bonté de me remettre lors 

 de mon départ de Paris. Je ne veux pas que vous me croyiez coupable de négli- 

 gence. Je. vous dirai donc que, depuis deux ans, j'ai recueilli plusieurs notes sur 

 réduciition cl les maladiss des vers à soie en Syrie, et que je vous adresserai 

 aprè^ la récolle des cocons de cette année, un petit mémoire qui répondra, je 

 l'espère, à toutes vos questions. Cependant je puis vous dire dès aujourd'hui que 

 la museardine n'existe pas en Syrie. J'ai fait et fait faire à plusieurs éleveurs, soit 

 Arabes, soit Européens, une description exacte de la maladie; personne ici ne 

 la connaît. Elle ne pourrait passer inaperçue, puisqu'elle sévit presque toujours 

 épidémiquement, soil en France, soit en Italie. 



Voici les mal.'idies de» vers que l'on observe en Syrie; vous verrez, par les 

 noms arabes <ju'elle3 portent, qu'elles oiïient la plus parfaite analogie avec les 

 maladies que l'on observe en Europe. 



