7 



Gsrdons-nous toatefois de confondre ces deux excitateurs de Tinspira- 

 UoD : le premier est l'excitant naturel ; Tautre est toujours pathologique, et 

 seulement destiné à suppléer le stimulus normal. Or toute action patholo- 

 gique n'est qu'un effort pour accomplir un acte physiologique devenu diffi- 

 cile ou impossible ; et s'il peut, dans quelques cas, rappeler un enfant à la 

 vie, il peut, dans beaucoup d'autres, êiré insullisanl. 



Souvent, en eiïel, l'enfaof, qui, né dans uu élat de demi-asphyxie à la 

 suite d'un travail pénible, fait quelques brusques et violents mouvements 

 d'inspiration, succomberait assez vite si l'action réflexe n'était mise enjeu, 

 et si celle-ci ne remplaçait bientôt complètement l'excitant pathologique qui 

 tout à l'heure agissait seul sur la moelle allongée.... Mais comme, dans cet 

 état, la sensibilité éraoussée de la peau n'est plus suffisamment excitée par 

 l'air extérieur, des moyens particuliers doivent êlre employés, tant qu'il en 

 est temps encore, pour réveiller l'action excito-motrice des nerfs cutanés. 

 et lorsque l'asphyxie n'est pas trop avancée, ils sont suivis de succès. Mais 

 lorsque l'enfant est très-faible et petit, ou que les causes d'asphyxie ont 

 trop longtemps fait sentir leur influence, les contractions des muscles in- 

 spirateurs sont faibles et éloignées ; elles cessent bientôt complètement ; le 

 cœur cesse de battre, l'enfant est mort. Si, lorsque ie cœur bal encore, ou 

 parvient à réveiller l'action réflexe des muscles inspirateurs, on produit uri 

 brusque mouvement inspiratoire à chaque excitation, après lequel les phé- 

 nomènes de l'asphyxie continuent comme auparavant; et l'enfant succombe, 

 quoi que l'on fasse. 



S'il est vrai que l'impression produite sur la peau du corps et du viaage 

 par le froid extérieur, soit la première et l'unique cause de l'action réfle:te 

 de la moelle allongée sur les nerfs inspirateurs, et détermine ainsi la pre- 

 mière inspiration, on comprend que toutes les circonstances propres à di- 

 minuer notablement ou à détruire la sensibilité cutanée retardentou rendeut 

 impossible le premier effort inspiratoire, et placent le fœtus dans un état de 

 mort apparente. Les causes de celles-ci sont donc toutes celles qui paraly- 

 sent plus ou moins les centres nerveux, dont l'influence, complètement in- 

 utile à l'entretien de la vie fœtale, devient indispensable à la prolongation 

 de la vie extra-ulérine. 



Or ces causes sont, assez nombreuses, et à l'exception de quelques-unes, 

 elles exercent toutes leur inilaence^cbeuse pendant les derniers temps du 

 travail. Elles peuvent se diviser : i*" en lésions de la respiration ; 2" lésions 

 de la circulation ; 3° lésions des centres nerveux. Les premières peuvent 

 produire l'asphyxie à des degrés plus ou moins prononcés -, les secondes 



