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 sont doués d'irritabilité, ils exercent des mouvemcnls, et leur vie ac main- 

 tient intaclQ jusqu'au terme de la grossesse. 



Puisque le cerveau el la moelle sont compléleroenl étrangers à l'accom- 

 plissement des fonctions du Cœtus, on prévoit sans peine que les lésions 

 dont ils peuvent être le siège pendant la grossesse ou le travail» ne doivent 

 en rien troubler l'harmonie de ces fonctions, et n'exercer aucune influence 

 snr la vie inlra-ulérine. Aussi n'est-ce qu'après la naissance que l'alléralion 

 ou la paralysie cérébro-spinale s'opposent à l'établissement de la vie animale, 

 alors même que la vie organique se manifeste encore par l'intégrité de la 

 circulation, el môme lie la respiration placentaire. La première respiration 

 est, comme nous l'avcDs dit plus haut, le résultat des incitations du bulbe 

 rachidien, incLîalions produites elles-mêmes par l'impression de la tempé- 

 rature de l'air ambiant sur les léguments du nouveau-né; mais, pour que 

 celte impression ne soit pas stérile, il faut que la sensation soit perçue par 

 l'organe central, el celui-ci est incapable de les percevoir dans les lésions 

 graves de l'axe cérébro-spinal. Il y a donc cette différence importante à éta- 

 blir entre les diverses circonstances qui peuvent plonger le fœtus dans cet 

 état de mort apparente, que l'asphyxie et l'hémorrhagie penvent tuer l'en- 

 fant dan^ le sein de la mère, tandis que les lésions des centres nerveux le 

 font toujours naître dsns un étal de mort apparente. 



C'est ainsi qu'il faut comprecire l'influence que peut avoir : 1' la com- 

 pression violente que subit le cerveau dans certains cas de rétrécissement 

 du bassin; 2° celle qui, dans quelques cas difficiles, peut résulter de l'ap- 

 plication du forceps ou du levier ; 3" celle qni résulte d'une congestion 

 vasculaire, due à la gène apportée au retour du sang veineux dans certains 

 accouchements par la face, dans les cas où plusieurs circulaires du cordon 

 sont fortement serrées autour du cou, et dans les cas où celui-ci est forte- 

 ment serré par le col utérin spasmodiquemenl rétracté ; W enfin, la com- 

 pression produite parfois par des épanchements sanguins, .soit à la surface» 

 soit dans l'intérieur même de la substance cérébrale. 



C'est encore de la même manière qu'il faut comprendre l'aclion des lé.- 

 sions de la moelle allongée, lésions qui, on le sait, sont produites avec la 

 plus grande facilité par l'exagération du mouvement de rotation imprimé à 

 la tête, par les tractions exercées sur l'extrémité céphalique, ou sur l'extré- 

 inilé pelvienne, alors que la tête est arrêtée plus ou moins haut dans le 

 bassin, par les épanchements enfin qui peuvent se faire à la base du crAne 

 et à la partie supérieure du canal rachidien. 



Les lésions du cerveau ne s'opposant pas d'une manière absolue à l'éta- 



