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 de succès que les coordinations les plus essenlielles. Mais il suffit aujour- 

 d'hui de signaler de pareilles anomalies à la génération scientifique nais- 

 sante pour qu'elle en soit préservée. 



Cette exposition générale ne peut dispenser, dans tous les cas, de la re- 

 cherche délicate des progrès successifs effectués pour chaque question 

 particulière de physiologie ; il est au contraire facile de prouver la grande 

 efficacité de cet ordre de notions historiques dans renseignement de cetto 

 science. La grande complexité des phénomènes s'oppose bien souvent aux 

 succès de l'éducation scientifique; et à beaucoup d'égards, on comprend 

 combien l'histoire précise de l'évolution positive d'une théorie peut offrir 

 d'intérêt pour sa vulgarisation. En considérant la profonde inégalité intel- 

 lectuelle et morale des individus, il faut prévoir qu'un professeur, malgré 

 son mérite, sera compris à des degrés Irès-variés dans une théorie exposée 

 avec son entier développement. Un auditoire, en un mot, ne peut être com- 

 posé d'individus appartenant tous à leur siècle, dès lors on conçoit tout 

 l'avantage qu'on peut retirer dans l'enseignement de l'exposition historique 

 d'une question, prise aux diversesépoques de son évolution posiliveel offrant;! 

 chaque progrès un développement nouveau. Du reste, quel que soit le de- 

 gré d'intensité de rotre esprit, on peut assurer que, pour la conception 

 d'une idée, rien n'est plus propre à dresser notre intelligence que l'aspect 

 des degrés successifs de maturité acquis par la raison humaine dans tout 

 problème d'une certaine complexité ; et de même que l'humanité a conçu 

 l'espace avant de concevoir les corps, marche rationnelle qu'il est néces- 

 saire de suivre dans toute éducation scientifique, de même, dans If s no- 

 tions particulières, la raison humaine a passé par divers degrés de simpli- 

 cité qu'il est indispensable de parcourir pour que toute intelligence puisse, 

 à un degré quelconque, se les approprier. 



L'esprit philosophique qui domine toute opération historique doit être 

 essentiellement pris en considération. Il est certain que le peu de cas que 

 beaucoup d'esprits paraissent faire de la méthode historique dans les 

 sciences vient précisément d'un mauvais emploi de l'histoire elle-même. 

 Quel exemple plus caractéristique à citer, à cet égard, que cette Histoire 

 DES SCIENCES, publiéc il y a peu d'années par le dernier penseur de la bio- 

 logie, etdans laquelle le choix des typesesl dirigé d'après une déplorable ré- 

 trogradation théologique; par quelle étrange aberration, dans notre siècle, 

 l'histoire du réel, du précis, du positif, peut-elle être conduite parla philo- 

 sophie du chimérique du vague et du fictif I Cette observation est aussi ca- 

 pitale pour l'histoire générale de la biologie que pour l'examen particulier 



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