37 

 menl des recherches dont le succès dépend entièremenl de PétaWissement 

 préalable de notions plus générales. 



La marche que je viens d'indiquer, plaçant les expérimentateurs dans la 

 véritable voie, a déjà permis d'atteindre, pour les phénomènes préUminaires 

 du mouvement de composition, un degré de posilivité remarquable, et tous les 

 travaux importants effectués sur les fonctions de Tinlestin, depuis Réaumur 

 et l'abbé Spallanzani jusqu'à notre collègne M. Cl. Bernard, composent un 

 ensemble de précieux renseignements très-propre à démontrer les lois 

 fondamentales de la vie organique. Quant aux phénomènes généraux de la 

 circulation, leur théorie positive a suivi de près les belles expériences de 

 Galilée au seizième siècle. Ilarvey ne fit pas seulement cette grande décou- 

 verte : il commença en outre à porter dans Tétude de la génération des 

 vues plus précises. Cependant, malgré son exemple et celui de Haller, les 

 forces plastiques et les vaines recherches sur les générations spontanées 

 embarrassent encore cette grande question, et nuisent au développement 

 des travaux plus positifs entrepris sur l'ovologie et l'embryologie. 



Si de la vie végétative on passe à la vie animale, bien que les phénomè- 

 nes de celle-ci soient mieux tranchés, bien qu'on ait employé à leur ex- 

 ploration des procédés plus nombreux, cependant on y trouve encore un 

 degré inférieur de précision. Les sens n'ont été appréciés qu'au point de 

 vue hiérarchique, et leur degré réciproque de généralité est senti depuis le 

 grand Boerhaave. Quant aux explications données à propos de la fonction 

 de chacun d'eux, on doit, à part quelques idées nettes sur le siège de la 

 sensation, écarter un grand nombre de faits que l'insuffîsante préparation 

 (les observateurs a maladroitement accumulés, et dans lesquels on ne sau- 

 rait trouver, entre les phénomènes mécaniques et physiologiques, la com- 

 binaison nécessaire qui doit caractériser cet ensemble de recherches. Restent 

 pour celte section les phénomènes d'innervation qui, par le vague actuel 

 sur les propriétés générales des tissus composants, offrent encore une 

 grande obscurité, si ce n'est Tintéressante distinction établie par Charles 

 Bell, et débarrassée aujourd'hui du caractère absolu qu'avaient voulu lui 

 donner des observateurs superficiels. 



J'arrive en dernier lieu, pour la physiologie des fonctions, à l'analyse des 

 phénomènes intellectuels et moraux , dont l'incorporation nouvelle aux 

 études physiologiques doit être considérée comme une des plus importantes 

 conquêles de notre siècle, celle qui a définitivement dépossédé les derniers 

 et tristes représentants de la psychologie. 



Ce que le grand Descartes n'avait pu atteindre, ce que Cabanis même, 



