â2 



le progrès inévitable de Pesprit positif, la coDception provisoire de Siabl 

 commença à se transformer dans le principe vital de Barthez et Varchée 

 de Van Helmunl; enfin le principal élément de sa dissolution définitive se 

 manifesta dans Bichat par la transformation des entités en simples proprié' 

 tés de tisHu, germe fécond de la physiologie générale. 



Bichat, servi par une riche collection de matériaux, à laquelle avait sur- 

 tout coopéré le savant et judicieux Haller, et servi par les nouveaux prin- 

 cipes de physiologie qui résultaient de la fondation de l'analomie générale, 

 pouvait déjà concevoir le système de la physiologie ; car même pour l'étude 

 des résultats, il était plus que qui que ce soit capable d'en concevoir Té- 

 tiide, après le j.roioud sentiment de l'unité de la vie , qu'il avait si bien 

 manifesté dans ses P.echerches sdr la vie et la mort. Néanmoins Bichat 

 n'a laissé qu'un plan de la physiologie des fonctions. Ce plan, indiqué par 

 Bichat au g Vfll des considérations préliminaires du TRArrÉ d'anatomlr 

 GÉNÉRALE, cst Tcslé sans exécution dans la si courte existence de ce grand 

 biologiste; mais il a servi de base à un grand nombre de traités. Les graves 

 imperfections qu'il renierme tiennent en grande partie à l'état de la science 

 à la fin du dix-huilième siècle. Il en est cependant qui sont en désaccord 

 avec sa première division en vie animale et vie organique. On voit en 

 effet, dans ce plan, les fonctions relatives à l'espèce séparées de la vie or- 

 ganique, tandis que la vie animale et la vie organique sont étudiées dans 

 une même section. Si la carrière de ce grand biologiste avait pu s'éienfire 

 jusqu'à l'opération fondamentale de Gall , il n'aurait pas rangé parmi les 

 fonctions de l'individu les fonctions intellectuelles et morales, qui ne doi- 

 vent pas être brutalement considérées au même titre que les organes de la 

 végétalité. Pour éviter cette fâcheuse confusion, il fallait que le cercle des 

 fonctions lût complété par Gall ; il fallait en outre que le véritable point de 

 vue de toute recherche fût réglé par l'avènement de la science finale. Dès à 

 présent, en efTet, toutes les conceptions, pour être dirigées vers leur véri- 

 table but , doivent cesser de présenter le caractère de séparation qui ne 

 permet pas d'en saisir les liens. Nous étudions l'homme individuel pour 

 arriver à comprendre l'être collectif; il faut donc, en traitant les fonctions, 

 distinguer celles de l'individu, celles de la prolongation temporaire de l'in- 

 dividu, celles enfin par lesquelles il s'incorpore plus ou moins intimement à 

 l'être collectif : de cette manière on arrive à saisir, dans la physiologie des 

 résultats, tous les degrés et tous les modes de la vie. Ou ne peut, à cet 

 égard , adresser un reproche direct à Biv.hal ; mais tous ceux qui ont usé 

 de son plan, dans une époque plus rapprochée de la nôIre, doivent évidem- 



