PARTE STRA.NIERA. 'J'J 



un variato gergo sur un fondo cU arabo. Piii chiare sono 

 le idee clie ci danno intorno alia religione ed alia forma 

 del governo , die vi e da per tntto e assolutamente di- 

 spotica. La religione piu dominante e qnella del piu as- 

 surdo fedcisnio , noii senza qualclie riniemliranza dell' an- 

 tico paganesimo: se non die ne' luoghi piu vicini alle re- 

 gioni centrali ed alquanto piii inciviliti vi si professa pure 

 il culto di Maonietto, nia colla piii crassa snperstizione , e 

 con ignoranza silTatta die gli stessi dervici, o dottori della 

 lep;ge, recitare non sanno die appena alcuni versetti del 

 Corano, de' quali per altro ignorano totahnente il senso. 

 A Jenna un prete dtl feticisino si presento a' nostri viag- 

 giatori danzando da delirante, e ruggendo come se inva- 

 sato fosse da uno spirito maligno. Poco soddisfatto del loro 

 accoglimento si ritiro dopo d" aver ricevuto 1' ordinaria li- 

 niosina di qualclie cauri. Gli abiti e I'aspetto di quesio 

 uomo , non meuo die i bizzarri suoi ornamenti erano nii- 

 rabilmente calcolali per imporre alia credulita ed alia sn- 

 perstizione della moltitudine. Egli portava sulle spalle una 

 enomie clava , sulla cul iriazza vedevasi scolpita una testa 

 umana : all' intorno di essa vedevansi sospese piu filze di 

 cauri •, e queste specie di rosarj intrecciate erano di cam- 

 panelli, di pettini iiifranti, di pezzetti di legno grossola- 

 namente intagliati a forme umane, di grandi condiiglie, di 

 laminette di ferro, ecc. : il numero de'cauri die costui su 

 di se portava era forse di venti niila ; ed egli sotto il peso 

 di tali ornamenti piegavasi sino a terra. « Ci aveva ( di- 

 cono essi ) nell' aspetto di quest' uomo qualche cosa di si 

 fatta natiira , die noi non sapremmo delinire. " Tutte poi 

 le snperstiziose idee sulle streghe, sui maglii , sulle malie 

 e sulle sorti , tutti i pregiudizj in somma dominano quivi 

 come in Europa dominavano al tempo della barbarie, e vi 

 sussistono pure le stesse prove, le pene stesse della tortura, 

 del ferro e del fuoco. Sembra quasi die la snperstizione 

 trasportato abbia in qnesti paesi ogni suo impero. I Lander 

 dlscendevano pel Niger lunghesso il paesed'£6oe, quando 

 sollevossi una densissima nebbia. Spaventati i battellieri 

 quasi per imminente sciagura piii prosegnir non volevano 

 il corso , grid.mdo da forsennati contro de' due Europei , 

 loro vietaniio di guardare i llutti e imputandoli del disastro 

 per la ragione appunto die il fiume veduto non avea giam- 

 niai bianco alcuno. Quindi e che a Damugouj citta situata 



