PARTE STRANIERA. 85 



maraviglie della natura e gotlere ancor una volta della vivi- 

 ficante frescura della campagna! Qnesti si piacevoH oggetti 

 rigiiardati sono con indiffercnza dalfuom malaticcio. Quanto 

 a noi , entrammo in Yaouria mal fermi e molto avemmo a 

 sofFerire in quella citta: ma nll'uscirne godevamo della forza 

 e del vigop della salute. Nel tempo del nostro soggiorno 

 la vegetazione fatto avea rapidissimi progressi: T aspetto 

 del paese erasi totalmente cangiato. Gli alberi e gli arbo- 

 scelli apparlvano vestiti d' un piu verde e piii dilettevole 

 fogliame: 1' erba , in addietro corta e triste, erasi innalzata 

 a dodici piedi : la biada ed il riso germogliato non aveano 

 con meno di vigore. " 



A Boussa furono da quel Sultano cortesemente riaccolti: 

 ei diede loro opportiini consigli intorno ai paesi pe' quali 

 passar doveano discendendo pel fiume. Una medaglia ed 

 una catena d' argento da essi a lui data in dono lo ricol- 

 marono di gioja : consultar voile il fiume per mezzo del 

 suo mallom , o sacerdote , per sapere se il Becken rouah 

 (^V acqua oscura , o V acqiia nera , cosi comuncmente dagli 

 abitanti clilamasi il Niger) approverebbe Pimpresa dei bian- 

 chi. La risposta fu favorevole. In nessun laogo ebljero essi si 

 cordiale accoglienza, quanto a Boussa. Pareva che il Sultano 

 e la moglie di lui gareggiassero cogli abitanti, sebbeno 

 pressoclie tutti schiavi di condizione , nel rendersi bene- 

 meriti a' due stranieri. Qnesti al i.° di settembre furono 

 ivi spettatori d' una raagnifica festa. II Sultano circondato 

 da un numeroso corteggio e da' sonatori preceduto si mo- 

 stro al suo popolo, scorse la citta a piedi, e termino col 

 far pregbiere alle siae deith, giacche egli professa bensi il 

 luaomettanismo , ma in sostanza e tuttora idolatra. Rien- 

 tro nella reggia , ne usei di nuovo, ma a cavallo, ed as- 

 siste alle corse de' cavalli. La folia degli spettatori era im- 

 mensa. II re espertissimo cavaliere , avea un aspetto vera- 

 mente maestoso; superava della testa i piii grandi de'sudditi 

 suoi: raccoltigli in adunanza, tenne loro un discorso ripieno 

 di eccelienti massime. I\Ia alle due della sera la festa venne 

 interrotta da pianti , scliiamazzi e grida spavcntose : era 

 il momeato in cui avveniva un eclisse lunare. Un prete 

 maomettano andava dicendo che il sole punir volea la 

 luna , perche qucsta annojata del suo sentiero , pieno di 

 bronchi e di spine , pretendeva di usurpare il cammino di 

 Uu e di obbligarlo a non piu ditfonderc i suoi raggi sulla 



