DEL SECOIX) XVIII. l3l 



prima mcta <lol secolo XVIII si combattcrono quattro 

 t!,iicne in Italia senza che si traesse pure una spada 

 per cagionc italiana: le splcndidc corti, una volta 

 accadeinie di letterati, erano in parte chiuse, in parte 

 iiniiliate dalla propria poverta e dalla gelosia dei loro 

 vicini: le scuole della gloriosa nostra milizia s' erano 

 spente : le sorgenti della ricchezza in gran parte di- 

 minuite: Venezia stessa, salutata gia dai nostri poeti 

 come regiiia del mare, cercava la propria salvezza nel- 

 r oscurita e nel silenzio. Le cagioni che prepararono 

 cjuesta infelice condizione di cose; gli crrori e le colpe 

 die fecero possibile di ricondurre all' avvilimento e 

 al servaggio chi avea debellati i distruttori dell' im- 

 perio romano, son conosciute: le conseguenze poi che 

 cpiesta luttuosa vicenda dovette avere sulla morale 

 pub])lica e privata, suU' educazione , sugli studi, sul 

 susto sono facili da immajiinarsi, e ^ia molti le hanno 

 descritte. Nclla storia di quella eta parrebbe quasi 

 veril'icata la lotta che gli antichi inmiaginarono t'ra 

 il genio delle tenebre e il genio della luce: peroc- 

 che mentre da un lato appar manifesto lo sforzo di 

 molti , conglurati a far si che gf ingegni italiani di- 

 vcntassero puerili e si pascessero di mere inezie, 

 vediamo dalfaltro diffondersi un grandc amore dcUe 

 scienze , la poesia abbandonata agl' ingegni niinori 

 che poi la corruppero, e da per tutto dillondersi una 

 gi'«n luce di vera lilosoiia. Esclusi da quegli studi 

 nei qiiali s' erano tanto illustrati il Machiavelli, il 

 Guicciardini , il Giaimotti , il Bottero , il Lottini , il 

 Paruta, i piu valeuti Italiani del secolo XVll si voW 

 sero a coltivare le scienze lisiche: e i progressi che 

 vi fecero toriiarono d' incredibile utilita a quegli studi 

 mcdesimi che allora parevano proscritti. 



Fu , non v' ha dubbio, mentre regnavano gli Spa- 

 gnuoli , e mentre una doppia inquisizione frenava 

 anzi opprinieva gl' ingegni, che, distrutta in I(alia 

 ogni filosolica supcrstizione, si comincio a introdurre 

 una sevcrita di raziocinio , di cul v' erano stati jio- 

 chissinii escmpi fra noi; e si diUusc nell universale 



