DEL SECOLO XVIII. 1 33 



Risgiiardando un oggotto solo si limitava natiiralmente 

 alia considerazione di quelle sole circostanze e di 

 quel soli casi clie il tempo recava seco: non aveva 

 principi stabili, perche serviva alle vicende della mu- 

 tabil fortuna : noii aveva concorrenza d" ingegni clie 

 la purgassero dagli errori , perche gV ingegni non 

 s' eian proposto di stabilire una dottrina generale e 

 vera, ma bensi di favorir gl' interessi di una data 

 provincia : e linalmente non ebbe all' uopo concor- 

 renza di foi'ze che la sostenessero, perche tendendo 

 al vantagglo particolare piuttostoche al vero ed al 

 giusto, adoperavasi necessariamente a dividere e di- 

 strarre le forze anziche ad unirle. 



Nessuno s' immagioi che con queste parole vogliamo 

 punto detrarre alia fama dei nostri scrittori politici 

 del secolo XVI , profondi conoscitori dei tempi nei 

 quali iiorirono, e gloriosi per sempre nella memoria 

 di ogni Italiano. Dircmo in vece che da quei loro stessi 

 libri, ai quali la critica non puo trattenersi dal fare i 

 rimproveri acccnnati poc'anzi, emergono spesso alcune 

 sentenze cosi geneiali, cosi sapientemente desunte dalla 

 natura delle cose e dell' uomo , ed espresse con tanta 

 chiarezza e con tanta energia, che piu non si potra 

 fare giammai. Ma 1' uomo non puo intieramente sot- 

 trarsi alT influenza dei tempi e delle circostanze nelle 

 quali si trova: e il fllosofo non e mai tanto superiore 

 al proprio secolo, che nelle sue meditazioni e nelle 

 sue dottrine non si frammettano in parte le opinioni 

 conumi, le massime ricevute dall' educazione, e le 

 abitudmi del vivere pubblico e privato. Qual niera- 

 viglia pertanto se anche gli scrittori del secolo XYI 

 soggiacquero a questa Icgge comune, e coUe opere loro 

 accusarono di esser naii in una eta in cui parea ne- 

 cessaria non pur la divisione d" Italia in moiti piccoli 

 Stati, ma si aiiche la diffidcnza e la guerra degli uni 

 contro degli altri ? E questa divisione avea preceduto 

 il risorgimento d' Italia; e tanto erano sopra di cio 

 prcgiudicate le menti, che alia caduta dei Carlovingi 

 i nostri maggiori gueneggiarono sessani' anni perche 



