I 34 CLASSICI ITALIANI 



non vi fosse un re italiano. Col tempo molte cagioni 

 concoisero a fortificare quel piegiudizio •, giacclie 

 r uomo conipera non cU ratio a carissimo prezzo il 

 suo proprio male, e poi lo ama appunto perche gli 

 costa carissimo. Pero nessuna delle nostre provincie 

 avrebbe voluto rinunciare alia sua piccola sovranita, 

 acquistata con tanto dispendio di ricchezze e di san- 

 gue; ne alcuno s' immaginava die di piix Stati si po- 

 tesse comporre una nazione , senza che una citta sola 

 rimanesse libera e indipendente, e T altre divenlssero 

 tutte soffffette. La corona che Gian Galeazzo Visconti 

 s' avea gia apparecchiata spavcnto le citta italiane , 

 come simbolo di comune servaggio ; e quando , uu 

 secolo dopo, Lodovico il Moro cliiamo in Italia i 

 Francesi, i principali fra i potentati italiani mostra- 

 rono un uguale soJlecitudine nel collegarsi per di- 

 scacciarlo, e nel romper la lega per impedire che 

 qualcuno di loro non soverchiasse gli altri. Quindi le 

 provincie italiane aperte , neUa loro discordia , alle 

 guerre straniere; e Venezia prostrata per sempre ad 

 Agnadello dalle armi francesi ; e tutta poi la penisola 

 o caduta o in sospetto di dover cadere sotto il do- 

 minio spagnuolo dopo che la fortuna manco presso 

 Pavia al valore di Francesco 1 , e la repubblica fio- 

 rentina divento patrimonio della casa de' Medici, solr- 

 levata alia principesca grandezza colle armi di Carlo V. 

 Allora, come gia si e toccato , I'ingegno italiano 

 impedito dalle circostanze dei tempi di attendere agli 

 studi della politica, si volse a cjuelli delle scienze 

 naturali , e vi apprese un lilosofare piu largo e piu. 

 libero che non aveva usato da prima. Disperando di 

 potere mai nulla coUa forza, disavvezzati pel corso di 

 quasi due secoli da ogni impresa italiana , prostrati 

 dairinfelice riuscita di quanti di tempo in tempo fe- 

 cero prova di riacquistare colle armi il perduto, in- 

 vocarono la santita delle leggi e i diritti delFuomo;' 

 e illuminando i deboli e i forti , studiaronsi di far 

 manifesto come sarebbe utile e glorioso ad entrambi 

 il sosjituire la ragione alia violenza , V amore e la 



