DEL SECOLO XVIII. 1 35 



carita air odio eel all' oppressione. Le loro dottrine 

 furouo allora universali , perche le gelosie dci pic- 

 coli Stati d' Italia noii esercitavano piu alciin po- 

 tere sulT animo degli scrittori : e con cio divcn- 

 nero piu filosofiche, piu uinane, piu vere. I governi 

 d' Italia dopo la pace del 1748 cessarono dalla bar- 

 baric spagnuola ; e se niolti abusi , e non poclie e 

 non piccole iminanita duravano tuttavia , si fece su- 

 bito evidente che, prevalendo la ragione alia forza , 

 non sarebbe piu ne invidioso ai sudditi il domandare 

 che fossero abolite, ne pericoloso ai potenti il con- 

 discendere a quella giusta domanda. 



Certo se ai tempi di Lodovico Sforza c nella di- 

 scesa di Carlo VIII i nostri maggiori avessero saputo 

 pigliare altro parti to da quello ch' essi abbracciaro- 

 no , la storia non racconterebbe le lunglie calamita del 

 secolo XVII; e I'ltalia poteva mettersi allora per una 

 via che la guidasse ad un fine molto diverse da 

 quello a cui riusci , quando colla pace gia detta si 

 ricomposero le sorti italiane. Ma dopo uno strazio si 

 lungo delle nostre provincie, dopo le piaghe recate 

 al bel corpo d' Italia dalle armi stesse de' suoi e dalla 

 stolta politica de' nostri avi , pronti sempre a parteg- 

 giare per tutti , fuorche per la patria comune , fu una 

 grande ed insperata Ventura la quieta condizione in 

 cui pote finalmente riposarsi alia meta del secolo XVIII. 

 Fu una grande ventura , che quando le antiche spe- 

 ranze furono diradicate , cessasse anche la diffidenza 

 di coloro ai quali quelle speranze erano fino a quel 

 tempo state a v verse ed ocliose ; e che i nuovi sud- 

 diti e i nuovi signori si trovassero ugualmente in- 

 teressati a distruggcre quel die restava dell' antica 

 barbaric : gli uni per rendere piu compiuti , piu si- 

 curi , piii fruttuosi i diritti nuovaiiiente acquistati ; 

 gli altri per compensare con nuovi diritti civili i 

 diritti politici , ai quali o di buona voglia o per ne- 

 cessita avevano riaunciato. — La societa componevasi 

 allora di principi , di classi privilegiatc e di popolo. 

 Le classi privilcgiate rincrcscevano ai principi perche 



