DEL SECOLO XVIII. 148 



priticipj e Ic verita che lo avviano a C|iiesto fine , 

 i)erche si foiulano necessaiiamente nella natura del- 

 r uomo , sono cittadini di tutto il mondo ; sono 

 proprieta del genere umano ; sono il retaggio die 

 le generazioni trasmettonsi le une alle altre. Quando 

 ad un popolo volgono tempi infelici , e 1' errore o 

 la prepotenza dei pochi combattono contro il van- 

 taggio dei ipolti , ben puo interronipersi presso di 

 lui il lilo di questa successione; ma ne si estingue nel 

 mondo il sentimento del vero e dell' utile, ne si spen- 

 gono presso il popolo oppresso e infelice il desiderio 

 e il bisogno della felicita individuate e comune. La 

 successione interrotta in un luogo prosegue d' ordi- 

 nario in un altro , dove allora non siano circostanze 

 contrarie; e mentre un popolo e necessitato di fer- 

 marsi lungo la via gia gloriosaniente battuta, mentre 

 e impedito a lui di raccogliere verun frutto daU'espe- 

 rienza e dai consigli de' suoi maggiori , questo ere- 

 ditario tesoro fecondasi presso qualche altra nazione. 

 Finalmente o gli errori o gli ostacoli onde quel po- 

 polo cadde dal primo nell' ultimo luogo son tolti: 

 egli si sveglia, per cosi dire, dal sonno in cui giacque, 

 e desideroso di ripigliare 1' interrotto viaggio verso 

 la propria felicita , va innanzi tutto cercando se qual- 

 cuno de' suoi fratelli abbia in quel frattempo fatta 

 fruttificare la pianta clie a lui fu vietato di coltivare. 

 Qualche volta ( e la storia ne da un notabile esempio 

 nel Medio Evo) gli errori, le oppressioni, T ignoranza 

 furono cosi generali, ch'esso e necessitato di comin- 

 ciare dal punto a cui trovavasi quando lo colsero quei 

 flagelli, studiando 1' obbliata antichita per avviarsi di 

 nuovo al suo fine. Piii spesso in vece egli trova che 

 a canto alia sua desolazione altri prosegui fortunato 

 nel cammino deirincivilimento; e pero corre a par- 

 tecipare nei frutti di quel retaggio ch'egli medesimo 

 forse gli ha trasmesso. Quindi la sioria delle nazioni 

 ci mostra una perpetua vicenda di civiUa e di roz- 

 zezza, di sapienza e d' ignoranza •, tutti i popoli alia 

 loro volta maestri e discepoli; c irattanto il grnere 



