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manco di quello ch' e necessario: e se la materia non 

 fosse da un lato troppo odiosa, dallaltro soggetta a 

 troppo arbitrarie interpretazioni , non sareljbe difiicile 

 diniostrare , come 1' impazicnza ed il desiderio di 

 precorrere ai lenti ma non fallibili effetti del tempo, 

 fecero non di rado rimanere infruttuose le piu belle 

 e piu importanti verita. Perche queste le trovano i 

 pochi veri pensatori , atti a vedere fin dentro il 

 germe cio che i tempi appareccliiano ; poi le ditTonde 

 una scliiera d' uomini dotati del talcnto di scrivere; 

 ma non diventan feconde di elTetti se non quando 

 siansi fatte gia popolari : cio che domanda un certo 

 spazio di tempo. 



Gli scrittori del secolo XVllI pertanto, cosi in quello 

 che dicono , come in quello che tacciono ; cosi nelle 

 vere dottrine come nelle erronee opinioni dalle qiiali 

 le vengono derivando lappresentano nelle opere loro 

 lo stato della nostra penisola in quella eta. Da loro 

 soli impariamo a conoscere i difetti e gli errori della 

 pubblica economia , pei qiiali avveniva che alcune 

 provincie benedette dal Ciclo languissero nella mi- 

 seria : i danni di molti privilegi che tuttora sussi- 

 stevano: le incoerenze e la barbarie che deturpa- 

 vano ancora la giurisprudenza civile e criminale , 

 facendo la giustizia temuta piuttosto che amata. Se 

 i poeti , all'aspetto della inondante malvagita , con- 

 tentaronsi una volta di dire che la vei'a Giustizia , 

 spaventata dalle colpe degli uomini , era volata di 

 nuovo alia celeste sua sede; i filosofi sentivano al- 

 lora il bisogno e il dovere di adoperarsi a ricac- 

 ciar fra le tenebre cpiella larva a cui la malignita 

 e rignoranza avean dato con un nome si augusto 

 il diritto di desolare la terra. II Filangieri ed il 

 Beccaria cominciano entrambi le loro opere decla- 

 mando contro Y uso del diritto vomano , legislazlone 

 fatta tra lo spazio di ventidue sccoli, emanata da di- 

 verse legislatori in diversi governi, a iiazioni du-ersc , 

 e che partecipa di tutta la grandezza dei Romani e di 

 tutta la bai-baric de Longobardi. Ma il Filangieri che 



