374 APPENDICE 



La polvere da cannone non fu in uso fra i popoli cri- 

 stiani che verso la meta del quattordiceslnio secolo. In 

 Francia il piu antico monumento delP uso delP artiglievia 

 e dell'anno i338. Soltanto otto anni dopo, alia Ijattaglia 

 di Crecy , gl' Inglesi usarono del cannoae i, e gP Italiani , 

 verso la medesima epoca , cominciarono a servirsi della 

 polvere. Era gia lungo tempo , da clie gli Ai-al)i adope- 

 ravano nella guerra cotal terriblle preparazione cliimica- 

 Lo storico Al-Makin rlferisce che Hadjy-Age incendio una 

 parte del tempio della Mecca coa alcmie specie di bombe 

 nell'assedio ch'ei fece di questa citta 1' anno 690. Alam- 

 re , segretarlo dell' emiro d' Egitto Malek-Al-Saheli , in 

 un' opera scritta prima della meta del secolo decimoterzo, 

 cosi descrive uno strumento da guerra : " Gerti scorpioni 

 ( macchine per lanciare ) legati all' intorno ed accesl con pol- 

 vere di nitro , serpegglano e fischiano, poi facendo un' esplo- 

 sione scoppiano ed incendiano. Era a vedersi il lanciato 

 oggetto estendersi neU'aria come una nuvola, produrre un 

 romore orrendo , come far suole il tuono , e vomitando 

 fuoco tutto schiantare , tutto abbruciare e ridurre in ce- 

 nere. " Sarebbe cosa difficile il sostenere che questi pas- 

 saggi non indichino espressamente 1' uso della polvere , e 

 ch' essi applicare si possano ugualmente a quelle d' una 

 specie di fuoco greco ; giacche per esprimere cio che dal 

 Casiri cliiamasi nitratus pulvis , I'antore originale usa il 

 vocabolo rrudhh-al-baroud , che significa salnitro , sale di 

 pietra, e che e tuttora il nome della polvere presso gli 

 Arabi. 



Ma le cronaclie degli Spagnuoli , delle quali dir non si 

 potrebbe clie la traduzione potuto abbia alterare il sense 

 de'vocaboli, ci somministraao prove ancor piii convincenti. 

 La cronaca di Alfonso VI scritta da Pedro vescovo di 

 Leone, e citata dal Mexia (Silva de Far. lecc. part. I, 

 cap. 8 ) parlando d' un combattimento navale tra 1' emiro 

 di Siviglia e quelle di Tunisi, nell' undecimo secolo, dice: 

 " I vascelli del re di Tunisi portavano certi tubi di ferro, 

 co' quali gettavano molti tuoni di fuoco. n ( Los navies del 

 rey de Tunez traian ciertos tiros de hierro con que tirahan 

 muchos truenos de fuego. ) Giuseppe Conde rapporta , suUa 

 testimonianza di AI-Khatyb , che all' assedio fatto a Gibil- 

 terra da Fcrdinando IV nel i3o8 adoperate vennero ma- 

 chines da tonnerres ( macchine da tuoni ). Egli inoltre 



