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racconta die nell' assedio posto a Basa da Ismayl re di Gra- 

 nata, nel i325, i Mori " battevano la citta con macchine 

 e strunientl clie lanciavano globi di fuoco con gran tuoni , 

 totalniente simili ai fulmini della tenipesta , e che gran 

 guasti facevano sulle torri e suUe nuira della citta » . , . . e 

 che Ismayl prese in segnito il forte di Martos, battendolo 

 " con un continuato fuoco di macchine da tuoni n ( con 

 incessente fuc^o de J7iaquinas de truenos ). Una lettera del 

 re d'Aragona Alfonso VI, scritta nel i33i alia municipa- 

 lita d' Alicante , onde prevenirla clie i Mori marciavano su 

 di quclla citta , dice che il re di Granata trasporta " niolte 

 jjalle di ferro per lanciarle lontano col fuoco » . . . . Lo 

 stesso Conde raccontando 1" assedio fatto a Tarifa dalle 

 truppe riunite dei re di Fez e di Granata, nel 1340, dice 

 che gli assedianti " cominciarono a battere la piazza con 

 macchine e congegnamenti da tuoni, da' quali lanciavansi 

 g:andi palle di ferro col mezzo della nafta, e cagionaA'asi 

 nelle nuira grande ruina »; .... AH" assedio d' Algesiras , 

 nel 1342, i Mori distrussero le opere de' Cristiani " con 

 palle di ferro ardente , ch' essi lanciavano con nafta tuo- 

 nante >/.... La celebre cronaca di Alfonso XI , parlando 

 del medesimo assedio d'Algesiras, si esprime in modo ancor 

 pill chiaro e piit positivo. « I Mori della citta ( cosi leg- 

 gesi al cap. ij'i) lanciavano una qiiantita di tuoni contra 

 Tesercito, nel quale lanciavano pure delle palle di ferro, 

 grosse come grossissime poma, e si lontano dalla citta get- 

 tavanle, che alcune passavano al di sopra dell' esercito ed 

 altre colpivano nell' esercito )/.... La stessa cronaca al 

 cap. 337 riferisce che cinque battelli provenienti dall' Africa 

 eiatrarono nel porto « carichi di farina, di mele, di grasso 

 e di polvere , coUa quale lanciavano il tuono >;.... Ferre- 

 ras , il quale minutaniente racconta tutte le particolarita di 

 questo fainoso assedio {tomo j.°, ano i^^z , y sig.), rife^ 

 risce in oltre clie tali palle di ferro scoppiavano con grande 

 fracasso (^dabdn uii grande estadillo); poi aggiugne: " Qiiesta 

 e la prima volta che nella storia incontrasi I'uso della pol- 

 vere, giacche col mezzo di essa lanciavansi sifTatte palle. >> 

 Se la polvere stata fosse inventata in Germania , sa- 

 rebb' egli prohaljile che gli Spagnuoli appreso ne avessero 

 r uso dai ]Mori dell" Africa ' Tutto riunirsi sembra per di- 

 niostrare che la scoperta di questa micidiale composizione 

 fu fatta dagli Aralii d' Egitto, dove fu senipre coumnisjiuiQ 



