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il niti'o , ubi conficitur multo abundantius. Plinio che fa 

 questa osservazione (lib. 3i , cap. 20), aggiugne clie gli 

 Egizj si servivano del nitro e dello zolfo per fabhricare 

 vasi di terra , frequenter liquatum nitruin cum sulfure co- 

 quentes in carbonibus. II quotidiano uso di tali sostanze , 

 il nitro, lo zolfo ed il carbone , die luogo probabilmente 

 ( sia pel solo efFetto del caso , sia pei tentativi chimici , 

 a' quali dediti erano gli Arabi ) alia prima scoperta d'' una 

 composizione , che da principio ha potuto servire a varj 

 usi innanzi che si concepisse 1' idea di chinderla ne"' pezzi 

 d' artiglieria , e rivolgeria finalmente all' attual uso della 

 polvere. Con questa probabilissima supposizione si spie- 

 gano in modo facile e convenevole i diversi passaggi da 

 me citati. Essa spiega ancora in qual modo tutti gli eser- 

 citi d"" Europa veduti siansi quasi all' improvviso di cannoni 

 provvedutl , senza che la storia contemporanea facesse la 

 piu piccola menzione del tentativi e delle esperienze che 

 necessariaraente dovuto avrebbero precedere T uso dell' ar- 

 tiglieria, se la polvere stata fosse scoperta tra alcuna delle 

 nazloni cristiane. Quest' invenzione fn per lungo tempo 

 attribuita ad un monaco tedesco , a Bertoldo Schwartz ; e 

 gl' Inglesi , fondandosi su varj passaggi delle opere di 

 Ruggero Bacone (tra le altre del suo Opus nuijus) I'hanno 

 rivendicata a questo celebre uomo (i). Ma di tali frasi 

 aversi dee quel conto, che d'un'altra, da cui ugualmente 

 s' inferirebbe clie Bacone inventato abbia le lenti ed anche 

 i telescopj, mentre siffatta frase si trova letter almente nel 

 settimo libro del Trattato cV ottica dell' arabo Alhacen da 

 lui non rare volte citato (Smith, lib. I, cap. 3, nota 46). 

 Tale circostanza ci da al contrario un altro argomento a 

 favore dell' opinione ch' io sostengo ; perciocche Bacone , 

 a' tempi in cui scrisse aver non potea alcuna benche vaga 

 nozione della polvere, se non dai liln-i degli Aralji, ov' egli 

 attinse la piu parte delle sue vaste cognizioni. >/ 



(i) t)ara bene d' osservare che le espressioni di tonitrus e sal 

 petrae , delle quali servesi Bacone, sono prccisamente quelle ine- 

 desime dagli Arabi iisate. 



