142 i SUR. LA POSITION 
loge ovarienne, et l'on doit trouver entre l'insertion de l'ovule et 
le sommet de la loge une étendue variable de cette feuille au-dessus 
de l'insertion ovulaire, qui ne saurait, par conséquent, être absolu- 
ment apicale. C'est ce qui fait que l'ovule du Chloranthus apparait 
parfois nettement descendant, et non pendu. 
Que maintenant on examine le gynécée d'une Pipéracée à pla- 
centas pluriovulés, telle que l'Houttuynia cordata, il y a un 
moment où l'ovule supérieur d'une série est plus ou moins obli- 
quement ascendant, et l'ovule inférieur obliquement descendant. 
Que l'on supprime les autres ovules par la pensée : le supérieur 
répond à celui des Pipérées, qui monte parce que sa paroi ovarienne, 
entièrement earpellaire, se développe par le haut seulement ; Pin- 
férieur répond à celui des Chloranthées, qui descend, parce que son 
ovaire se ereuse en grande partie dans le réceptacle, c'est-à-dire 
principalement par la portion inférieure. 
2 La fleur des Chloranthacées a quelquefois été décrite comme 
une inflorescence. C'est, entre autres, l'opinion de M. C. Jacob de 
Cordemoy (in Adansonia, II, 288) qui se croit « autorisé à consi- 
dérer la fleur du CAloranthus comme une véritable inflorescence, 
dans laquelle l'axe porte à son extrémité une fleur femelle unique, 
seulement composée d'un ovaire nu, et latéralement, à l'aisselle . 
d'une braetée, un petit glomérule (cyme bipare sessile) de tleurs 
mâles représentées, l'une par une étamine biloculaire, lesautres par 
des étamines uniloculaires. Dès lors le Sarcandra devient aussi 
unisexué, la fleur étant en réalité aussi une inflorescence, où la 
cyme bipare du Chloranthus fait place à une fleur mâle unique.» A 
mon sens, celle interprétation théorique n'est pas admissible ; elle 
est inutile et n'est qu'une conséquence des théories dangereuses, 
de méme nature, qu'on a émises sur la constitution des inflores- 
cences des Euphorbes, ete. Si l'inflorescence du Chloranthus était 
une eyme terminée par la fleur femelle, celle-ci devrait se déve- 
lopper avant la fleur mále latérale, et qui termine un axe de seconde 
génération. Il n'en est rien : le gynécée apparait après les étamines, 
comme dans une fleur ordinaire ; et le Chloranthus se comporte 
