ÉTUDES SUR L'HERBIER DU GABON. 169 
saveur semblable à peu près à celie du jus de réglisse, fait trouver 
l'eau excellente. ll est l'objet d'un commerce considérable dans 
tout l'intérieur de cette partie de l'Afrique. Les mahométans le 
regardent comme un fruit divin, apporté par le Prophète; aussi 
est-il exorbitamment cher dans les contrées éloignées de celles 
où cet arbre croit, telles que dans le Bondou et le Gabon. Il y aurait 
une foule de choses intéressantes à dire au sujet de cet arbre, 
dont il ne peut être ici question. Il en existe deux variétés : l'une à 
fruits rouges, et l'autre à fruits blancs ; l'une et l'autre passent pour 
éloigner le sommeil, mais la derniére espéce est réputée posséder 
cette propriété à un plus haut degré. » On sait maintenant qu'il 
n'y a rien là de bien étonnant, depuis que M. Attfield a trouvé, 
dans la Noix de Cola, la théine dont M. Daniell y avait soupçonné 
la présence (voy. Pharmac. Journ., VI, 450, 457, et Guibourt, 
Traité des drog. simpl., éd. 6, III, 656). M. Griffon du Bellay a 
également pris sur le vivant une description de cette espèce, très- 
commune, dit-il, surtout au bord des eaux et dans tous les lieux 
humides. Là elle atteint de 6 à 8 métres seulement. C'est un 
arbre peu ramifié, à branches d'un vert clair, avec çà et là des 
plaques brunes. Les feuilles sont d'un beau vert clair, trés-gla- 
bres, luisantes. Les fleurs sont disposées en inflorescences définies, 
simulant des grappes dont chaque division ne porte que trois fleurs, 
avec « des bractées et des bracléoles en forme de petites cupules 
brunes, scarieuses». Le calice, à cinq ou six parties, est d'un 
blanc jaunâtre, épais, tomenteux; il prend en séchant une teinte 
de rouille et exhale une odeur douce, analogue à celle de l’abricot. 
Lors de l'anthése, ses divisions s'étalent en étoile ; on voit alors 
qu'elles sont teintées en dedans, à leur base, de plaques d'un rose 
vif. Dans les fleurs mâles, le gynécée stérile est jaune, et il est 
entouré d'une dizaine d'anthéres sessiles, disposées circulaire- 
ment, aux deux loges superposées, verticales, introrses, avec la 
face dorsale rouge. Le fruit est formé de cinq ou six carpelles dis- 
posés en étoile et supportés par un pédoncule commun, long de 
3 à 5 centimètres, épais d'un centimètre ou plus. «Sa couleur de 
