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chaleurs de l'élc, que l'on fait les premiers labours : il ar-- 

 rive néanmoins quelquefois qu on ne sème les blés que dans 

 le mois de décembre^ ou même de janvier, lorsqu'il ne com- 

 mence à pleuvoir que dans celte saison, car c'est toujours la 

 chute des pluies qui fixe le temps du labourage. 



Les Maures et les Arabes choisissent le plus beau grain de 

 Tannée pour semence*, au défaut, ils emploient celui de 

 deux ans. Ils font ordinairement deux labours pour le fro- 

 ment , qu'ils sèment le premier de tous les blés. Lorsque 

 la terre a été suffisamment huaiectee par les pluies , ils 

 la retournent ^ et après l'avoir laissé reposer pendant 

 une quinzaine de jours , ils y jettent le grain , et le re- 

 couvrent aussitôt avec la charrue , en coupant en tra- 

 vers les premiers sillons. L'orge se sème ordinairement 

 douze à quinze jours plus tard que le froment , et on ne fait 

 qu'un seul labour pour celle espèce de blé. Les cultivateurs 

 ne sont pas dans l'usage , comme en France , de briser les 

 moites avec la pioche et la herse -, ces soins paraissent inu- 

 tiles^ il faut avouer aussi que la terre, qui est légèrement sa- 

 blonneuse, se divise plus facilement par Taction du soc de 

 la charrue. Le sol est si fertile sur les cotes d'Afrique, que, 

 sans y mettre jamais d'engrais _, il produit de très-belles mois- 

 sons. A la vérité , le nombre des habitans étant peu consi- 

 dérable relativement à l'étendue du pays, on est dans l'usage 

 de laisser reposer les terres pendant plusieurs années. La 

 grande quantité de sel marin qui s'y trouve mêlée en beau- 

 coup d'endroits, ne serait-elle point aussi une des causes 

 principales de la grande fécondité de ces contrées? Les 

 bonnes terres rendent souvent, depuis douze jusqu'à vingt 

 pour un, et l'on m'a assuré que dans quelques cantons elles 

 donnaient jusqu'à cinquante et plus : ce produit est bien au- 

 dessus de celui de nos meilleures terres, dont la culture 

 exige tant de soins et de travaux. 



Malheureusement, cette fécondité naturelle est contrariée 



