211 



qu'elle est d'abord plus inaperçue , de cette humble et obs- 

 cure famille de petites plantes basses, à rameaux nombreux 

 et flexibles retombant de leur poids vers la terre, à racines 

 •délicates et chevelues, formant en apparence un réseau fra- 

 gile, et qui, sous les caractères de la faiblesse et de la fuga- 

 cité, parvient à couvrir de vastes landes sous un réseau inex- 

 tricable , et à en chasser sans retour les arbres dominateurs 

 des forets. Les Bruyères sont un petit peuple antisocial, qui 

 ne donne ni ne reçoit volontiers l'hoepitalité , qui n'est fort 

 que de son union, et l'on sait la peine qu'on éprouve à les 

 conserver dans les jardins, mêlées à d'autres arbres cultivés. 

 Et tel est l'ordre de succession que les grandes divisions des 

 familles végétales sont destinées à suivre sur toute superficie 

 de terre minérale vierge entièrement privée d'humus, parce 

 qu'elle n'en aura point encore supporté : les Lichens et les 

 Mousses commencent à nuancer d'une sorte de duvet gri- 

 sâtre, jaunâtre et verdâtre la surface des roches stériles 5 

 quelquefois ce duvet est noir et brûlé , comme si la foudre 

 avait frappé là : voilà pourtant le principe de l'humus , de 

 cette terre végétale, où des forêts pourront s'élever un jour. 

 Mais la forêt tombée ne ressurgira plus, étouffée sous l'épais 

 matelas que la Bruyère aura étendu sur les germes. Ainsi les 

 •rois de la végétation , après avoir pris naissance au sein des 

 Mousses, demeurent ensevelis dans les Bruyères. 



-=— BO^^^-0€ŒB- 



