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mencés ou achevés. En un mot (car pourquoi ne pas vous 

 découvrir mon goût, ou, si vous voulez, mon entêtement?), 

 je crois que la première obligation de tout homme qui écrit, 

 c'est de songer à son titre : il doit plus d'une fois se deman- 

 der quel est le sujet qu'il traite, et savoir que, s'il n'en sort 

 point, il n'est jamais long j mais qu'il est toujours très-long, 

 s'il s'en écarte. Voyez combien de vers Homère et Virgile 

 emploient à décrire, l'un les armes d'Achille, l'autre celles 

 d'Enée. Ils sont courts pourtant , parce qu'ils ne font que ce 

 qu'ils s'étaient proposés de faire. Voyez Aratus rechercher 

 et rassembler les plus petites étoiles: cependant il ne s'étend 

 point trop j car ce n'est point une digression de son ouvra- 

 ge-, c'est son sujet même. Ainsi, du petit au grand , dans la 

 description que je vous fais de ma maison , si je ne m'égare 

 point en récits étrangers , ce n'est pas ma lettre , c'est la 

 maison elle-même qui est grande. 



» Je reviens à mon sujet, pour ne pas être condamné par 

 mes propres règles, en faisant une digression trop longue. 

 Vous voilà instruit des raisons que j'ai de préférer ma terre 

 de Toscane à celles que j'ai à Tusculum, à Tibur, à Pré- 

 neste. Outre tous les autres avantages dont je vous ai parlé, 

 le loisir y est plus complet, plus sûr, et par conséquent plus 

 doux : point de cérémonial à observer : les fâcheux ne sont 

 point à votre porte : tout y est calme et paisible ; et ce pro- 

 fond repos ajoute encore à la salubrité du climat , à la séré- 

 nité du ciel, à la pureté de l'air. Là, se fortifient à la fois 

 mon corps et mon esprit : j'exerce l'un par la chasse , l'autre 

 par rétude. Mes gens aussi jouissent dans ce lieu d'une 

 santé parfaite, et, grâce au ciel, je n'ai jusqu'ici perdu au- 

 cun de ceux que j'ai amenés avec moi. Puissent les dieux 

 me continuer toujours la même faveur, et conserver toujours 

 à ce lieu les mêmes privilèges! Adieu » 



En lisant cette lettre , ne croirait-on pas qu'elle est ccritç 



