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« ner de ses rameaux les vainqueurs aux 

 « jeux (le TElide. Les Grecs avoient une si 

 « grande vénération pour cet arbre, qu'ils 

 « en firent le symbole de la sagesse , de l'a- 

 « bondance et de la paix. Ils allèrent même 

 « jusqu'à croire que c'étoit un bienfait de 

 « Minerve envers les liommes , et que cette 

 « Déesse l'avoit crée. On lit dans Cassianus 

 « Bassus, liv. 4, chap. i, que les eaux qui 

 « cou\roient toute la surface du globe, ayant 

 « commencé à se retirer , laissèrent d'abord 

 « à découvert le territoire d'Athènes, et que 

 « Minerve et Neptune, frappé,s de la beauté 

 « de ce lieu , se disputèrent F honneur d'y 

 « bâtir une ville. La contestation ayant été 

 « portée devant Jupiter , il décida que ce- 

 « Ini des deux qui feroit la chose la plus 

 ce utile à la ville qu'ils vouîoient construire , 

 « eraporleroit le prix. !Neptune créa un port 

 « et des vaisseaux , d'autres disent un cbe- 

 « val; et Minerve fit sortir au même instant 

 « du sein de la terre, un olivier couvert de 

 (c fleurs et de fruits : le prix lui fut décerné 

 « avec une couronne faite des brandies de 

 « l'arbre qu'elle venoit de produire. 



« Cicéron attribue l'olivier à Aristée , fils 

 « d'Apollon ; et Diodore de Sicile le donne 

 ff à Mercure. Ces fables prouvent du moins 

 « toute l'importance que les Grecs attaclioient 

 « à cet arbre, qui n'éloit pas moins en bon- 



