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parti pour son bonheur personnel) des productions 

 que la nature fit naître partout sous ses pas (2). 

 D'heureuses découveries furent les fruits de cette 

 première impulsion. On y réunit celles que fit naître 

 le hasard , et l'on vit naître ainsi une nouvelle 

 science. Très-bornée dans ces premiers temps ,6116 

 devoit nécessairement se sentir aussi de la rudesse 

 de ses premiers insliluleurs et de leur défaut d'ex- 

 périence : c'est alors que commencèrent à paroître 

 ces prodig^ieux recueils sur les vertus des plantes et 

 des médicamens 5 fruits monstrueux d'un aveugle 

 empyrisme et d'une impardonnable crédulité. On 

 ne trouve que quelques vérités éparses parmi une 

 multitude de faits incertains dans les écrits de Dios- 

 coride, Pline , Galien , et en général dans tous ceux 

 des anciens. Ces écrits que les Bauhin, lesMatthiole 

 ont copiés ou commentés, ne iTiéritenI guères plus 

 de confiance ; d'autres auteurs plus modernes sont 

 obscurs et remplis d'erreurs. Chomel, encore trop 

 voisin de ces siècles d'ignorance, n'a point choisi 

 un plan convenable; et qutféque élève de Tournefort , 

 son ouvrage présente souvent des notions vagues et 

 incertaines (3). 



(2) Imper itissimœ génies herhas in auxUium vuhierum , mor- 

 hoTumque noverunt. C. Cels. , ad praef. 



(3) Je n'entends parler ici que des premières éditions de 

 V Abrégé des plantes usuelles de Chomel; car il en a paru plu- 

 sieurs autres, avec des additions et des correclioas, qui sont 

 moins défectueuses , et peuvent être consultées avec quelques 

 avantages. Je sais que l'on en prépare une, en ce moment, qui 

 sera plus correcte et plus exacte que les précédentes , et qui sera 

 enrichie de toutes les figures des plantes décrites , annoncées 

 et même nommées dans l'ouvrage de Chomel. Ces plantes , 

 au nombre de pxès de 6'4o , ont été la plupart dessinées d'après 



