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expose à leur action pernicieuse : mais aussi cette 

 aclivité délétère paroitra singulièrement ralentie, 

 après qu'une maladie longue et exténuante, une 

 Lémorrbagie copieuse, etc., l'auront affoibli. On 

 frissonne quand Tacite nous peint la mort de 

 Sénèque (5), avec celle sombre éloquence qui fait le 

 caractère de cet écrivain : « Impatient de quitter 

 « la vie, il essaie en vain , par le poison, d'en 

 « éteindre ce qui reste, Allatum (venenum) hausit 

 V frustra fiigidi Jam artuhus ^ et clauso carpare ad- 

 « versum vim veneni. » 



On a publié beaucoup d'assertions vagues ou 

 erronnées sur l'action tardive et instantanée de 

 certain poison. Combien la saine observation doit 

 nous apprendre à nous prémunir contre ces écarts 

 ridicules d'une imagination frappée et trop sou- 

 vent crédule ! Et combien d'ailleurs font varier 

 cette action, l'âge, le sexe, la sensibilité, et une 

 foule de circonstances pbysiques ou morales I II est 

 reconnu d'ailleurs que leurs effets , surtout ceux 

 des poisons végétaux , agissent avec une promp- 

 titude qui frappe d'étonuement le physiologiste 

 et le médecin. Cette action est quelquefois fou- 

 droyante, et éteint en un instant les souices de 

 la vie. Avec quelle célérité le poison agit sur Bri- 

 tanicus (6) ! Bossuet peint dans une de ses Orai- 

 sons , avec beaucoup d'éloquence et de sentiment, 

 nu pareil pbénomène: « O nuit terrible et désas- 



(5) Tac. Jnnal. Lib. XIII. $. i5-i6. 



(6) Racin. Brîiannic. Act. V. Se. V. 



