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Btati 5 o de' regni. La difficolta cU stabilire coiiveniente- 

 mente in una sfera cotanto estesa le nozioni sulle qualL 

 dovrebbe liinitarsi ristruzione, e causa die venne alia luce 

 una moItitucUne di trattati generali o special!, tutd di poco 

 vantaggio. Fi-a gli scritti di questo genere i piii brevi sono 

 sempre i plii accetti , e quindi avvieiie , che noi eniriamo 

 d'ordinario nel mondo con idee assai vaglie e limitate circa 

 il nostro pianeta. 



La terra riguardata geograficamente dee seinpre essere 

 considerata come una superficie idrografica, e sotto questo 

 rapporto come un tutto assoluto , forraato di diverse parti 

 aventi fra loro una reciproca dipendenza. 



Tanto le isole quanto il continente si alzano gradata- 

 mente dalla superficie del mare, presentando pero una 

 quantlta d' ineguaglianze talmente unite fra loro, che noa 

 possiamo percorrere un grande spazio seoza scorgere una 

 serie continuata di alture e di profondita. Tuttavia le parti 

 divisorie che offrono la forma principale del continente , 

 si distinguono nuovamente in una infmita di piani inclinati 

 lungo i quali scorrono le acqtie provenienti daU'atmosfera. 



Quella parte della superficie concava della terra nel fondo 

 della quale si raccolgono tutte le acque in un alveo co- 

 mune , formando un rigagnolo , un fiurae , un torrente , ua 

 golfo , un mare o P Oceano , costituisce un dominio idro- 

 grafico che prende il nome di c/omm/o oceanico, marittimo, 

 fluviale, ecc, secondo che la parte piu bassa e bagnata o 

 percorsa da una delle indicate acque. 



Ma senza attenersi alle catene di monti che si esten- 

 dono in linea retta , dove non trovansi che nodi irrego- 

 lari , senza ricercare unioni dove le alture non sono con- 

 tinuate , senza scorgere dorsi dove ( eccettuato il tempo 

 delle piogge ) 1' occhio cerca invano una linea di separa- 

 zione, negare non possiamo che i dominj delle acque nou 

 siano separati tra di loro da una serie di creste o dorsi, 

 e quasi diremmo , come rinchiusi da cinte , le quali for- 

 mano in tal modo le vere linee divisorie delle acque. Queste 

 linee continue sono le sole che diano una giusta idea delle 

 altezze relative delle valli che si riuniscono in un dominio: 

 senza di esse ci perderemmo nel caos. L'estensione dei do- 

 minj de'fiumi varia come la grandezza e la quantita delle 

 acque che vi scorrono cominciando dal dominio delle fosse 

 che si fanno nei campi per ricevere le acque piovane , sino 



