PARTE STRANIERA. ai5 



Quadro delV Impero Romano, sua estensione , sua popo- 

 lazione, stato de' suoi abitand, sua decadenzn, ecc. (*). 



" Jstituito un calcolo approssimativo , si aggiudicarono 

 all' impero romano seicento leghe d' estensione dal nord al 

 sud , pill di duemila dali' est all' ovest , e centottantamila 

 leghe quadrate di superficie. Ma un' idea clie s' appoggia 

 a numeri non puo essere tale da scolpire nell' animo una 

 nozione distinta. A formarsi piii agevolmente il concetta 

 della grande ampiezza del romano doiiiinio nelle contrade 

 pill ricche e piii fertili della terra, e mestieri costeg- 

 giare la linea delle frontiere. A settentrione esso confinava 

 colla barriera dei Caledonii o Pitti , col Reno , col Danu- 

 bio e col Mar Nero. La barriera de' Pitti dividente nella 

 parte piii angusta la Scozia lasciava ai Romani il posse- 

 dimento delle pianure di qnella regione e 1' Inghiltei-ra 

 tiitta. II Reno e il Danubio che hanno pressoche alio 

 stesso punto la sorgente e dicigentisi 1' uno nel senso d'oc- 

 cidente , I'altro verso I'oriente separavano 1' Europa bar- 

 bara dall' Europa incivilita. II Reno valea di frontiera alia 

 Gallia die rinchiudeva a que' di 1' Elvezia e il Belgio. II 

 Danubio era un riparo alle due grandi penisole dell' Italia 

 e deir Illirio : divideva esso quei paesi , alcuni de' quali 

 anche oggidi hanno nome di germanici ed altri di slavi. 

 Lungo la sua destra sponda i Romani possedeano la Re- 

 zia, il Norico, la Pannonia e la Mesia, die corrispondono 

 pres&o a poco alia Svevia, alia Baviera, a parte dell' Au- 

 stria e deirUngheria, e alia Bulgaria. II ristretto intervallo 

 che disgiunge la sorgente del Danubio da quella del Reno 

 al di sopra di Basilea era munito d'una linea di fortifi- 

 cazioni. II Mar Nero proteggeva I'Asia minore. Al nord e 

 air est alcune greche colonic serbavansi , sotto la prote- 

 zione dell' Impero, in una tal quale indipendenza. Un prin- 

 cipe greco regnava a Cafla sul Bosforo Cimmerio. Altre 



(') Quest' articolo e tratto ilalla Storia della caduta deU'Impero 

 Romano^ rlie fu scritta in inglese dal sig. J. C. L. de Sismondi, 

 « rlie fa parte dell' importante collezione che sotto il titolo di 

 Cabinet-Cyclopedic piibblicasi a Londra dal sig. D. Lardner. 



