2l6 PARTE STRANIERA. 



colonic greche nel paese dl Lazica o nella Colchide al- 

 teriiarono fra lo stato di soggette e quello di tributarie. 

 La costa meridionale del Mar Nero dall' iraboccatura del 

 Danubio sino a Trabisonda era tutta quanta de' Romani. 



I confini orientali dell' impero erano i monti dell' Ar- 

 menia, il corso dell'Eufrate in parte, e i deserti dell'Ara- 

 bia. Una delle piii alte catene montuose del globe, la 

 caucasea , che dal Mar Nero protendesi fino al Caspio , e 

 lambendo il Tibet a un estreiuo tocca all' altro il centro 

 dell'Asia minore, separava gli Sciti dell' aha Asia dai Per- 

 sian! e dai Romani. La piii selvaggia parte di tali mon- 

 tagne apparteneva agl' Iberi che si conservarono indipen- 

 denti. La men capace di coltura abitavasi dagli Armeni 

 sottostanti ora ai Romani, ora ai Parti ed ora ai Persian!, 

 direm meglio come triljutarj anzicbe come sudditi. 11 Tigii 

 e r Eufrate nati dalle raontagne dell'Armenia mettono foce 

 nel golfo persico dopo avere irrigate le pianure della Me- 

 sopotamia. Lnngo qiiesta porzione dei limiti orientali sino 

 ai deserti di sabbia che, piii oltre verso il mezzodi, dis- 

 giungono le rive dell' Eufrate dalle feconde coUine della 

 Siria, le frontiere dell' impero non aveano una determina- 

 zione dalla natura. Quindi e ciie le due grandl monarchie 

 de' Romani e de' Parti, o de' Persian! che snccessero a 

 questi, veggonsi rapire 1' una all' altra alcune delle provin- 

 cie deir Armenia o della Mesopotamia. I deserd dell' Ara- 

 bia difendevauo la Siria pel tratto di tluecento leghe, e il 

 Mar Rosso era schermo all' Egitto. 



Al sud i deserti della Libia e di Sahara , all* occidente 

 1' Oceauo Atlantico segnavano i coaiini e all' impero dei 

 Romani e al mondo conosciuto. 



Ora die abbiamo tracciata la linea delle frontiere dell' im- 

 pero, veniamo per brevi istanti ad eniunerare le provincie 

 che lo componevano. Verso I'anno 292 Diocleziano I'aveva 

 scompartito in quattro prefetture pretoriane, mirando cosi 

 alia miglior difesa di esso, e vi aveva preposti quattro 

 capi o governatorl che dir si vogliano. Queste prefetture 

 chiamavansi la Gallia, 1' Illirio , 1' Italia e 1' Oiieate. II 

 prefetto della Gallia risedeva a Treviri. Aveva a se su- 

 bordinati tre vicarj, cioe qnelli della Gallia, della Spagna 

 e della Brettagna. Le provincie della Gallia sottodivide- 

 vansi , giusta 1' anlica consuetudiue di quegli abitanti , in 

 Gallia narbonese, aquitana , celtica, belgica e germanica. 



