3l8 PARTE STRAKIERA. 



Susslstouo tuttora i ruderi di alcune ed avauzano ia iiia- 

 gniticenza tmte le citta de'' tempi xnoderni. 



L*as|>etto di tali rovine desta la nostra inaraviglia quan- 

 d" aiiclie trovinsi in provincie i cui nomi non richiamano 

 riraenilsranze gloriose. A Nisrae^ contempliamo con senso 

 di risj)etto il palazzo Quadrato , le Arene , il ponte del 

 Gard. Lo stesso efFetto ci produce ad Aries e a Narbona 

 la visita dei resti della grandezza romana : e pure, die vi 

 troviamo noi mai, se non modelli d'arte' Nessuna storica 

 memoria vi e associata; colesti insigni edifizj furono eretti 

 quando Roma aveva perduto la liberta , le virtu, la glo- 

 ria. Se ci vien fatto di deteriiiinare Tepoca della loro co- 

 struzione c' incontriamo uel regno di principi , i nonii dei 

 quali passarono in abbominio a tutte le generazioni po- 

 steriori. 



Con tutto cio questi monumenti , scl^l^en nelle piii re- 

 mote contrade, sebben nelle citta piii oscnre, portano 

 ancora I'antico impronto di Roma, T impronto della gran- 

 dezza e della majiaifiLeaza. Le abitudini e le iinpressioni 

 niorali si perpetuano alcuna volta nelle opere dell' arte 

 anche dopo essersi cancellate dall' animo dell" artista. Negli 

 iiltimi periodi della decadenza dell' impero gli artisti vive- 

 vano circondati da quegli antichi monumenii clie furono 

 consacrati come modelli , e merce di essi teneansi in sulla 

 buona strada ; sentivano 1' impulse al lavorare per 1' eter- 

 nita , e pero continuavano ad imprimere alle opere loro 

 quel carattere di possanza e di durata che loro acquista- 

 rono la preferenza sopra tutte quelle che vennero ne' suc- 

 cessive tempi eseguite. L'imponente architettura di Roma 

 ci richiama colla sua forma e grandezza quella dell' alto 

 Egitto. Ne diiFerisce Y>^r'o quanto all' oggetto : imperocche, 

 mentre gli Egiziani non lavoravano se non pei loro Dei, 

 i Romani all' incontro anclie durante il periodo di loro 

 «chiavitu lavoravano principalmente pel popolo. E evi- 

 dente che tutti i loro grandi edificj erano destinati al 

 godimento di tutti i cittadini. Sotto la repubblica si co- 

 strnivano per T universale vantaggio gli acquidotti e le 

 grandiose strade^ nei giorni dell' impero pensavasi di pre- 

 ferenza ai pubblici sollazzi , e a cio miravano le erezioni 

 de" circhi e de' teatri. Mentre sembra clie I'architetto egizio 

 pensasse solamente alia presenza della divinita nella co- 

 «truzione de'templi, diremmo che Tarchitetto romano fosse 

 tn{to intento al j)opolo che doveva accorrervi pel culto, 



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