3o8 C H O N A C A. 



certo meno valenti dl lui usurpano beae spesso con queflo 

 che dir vuoisi emplrismo dell' arte. Niun altro mezzo eb- 

 b'egli qui aperto onde provvedere ad una onorata sussi- 

 stenza, se non se col darsi a ristaurar quadri ed a dipin- 

 gere a stretta iraitazione degli antichi , piu per soddisfare 

 airingordigla di ua venale speculatore, che per secondare 

 la vocazione propria. Ne molto si perdette in sifFatti la- 

 vori: quando da un certo Orioli da Roma incisore in catn- 

 mei , e commerciante esperto, egli fn fatto conoscere al 

 principe JRosomosky , il quale possedendo in Mosca una 

 copiosa raccolta di quadri, quivi lo invib a niettere a pro- 

 fitto le vaste sue cognizioni nell' ordinarla. Tre anni passo 

 Piroli in quella capitale; quando al suo inecenate che tro- 

 vavasi a Pietroborgo in gvan favore presso T imperatore , 

 venne aperto il sovrano desiderio di avere un abile pit- 

 lore italiano che ristaurasse i dipinti della galleria impe- 

 riale. Si fe' pregio il principe Rosomosky di proporre per 

 tale ufficio il suo protetto , il quale ricevette ordlne di 

 lasciar Mosca senza esitazione , e di raggiungere il suo 

 signore ; ma d' altronde afFatto ignaro del motivo di tale 

 ingiunzione, fra vani terrori e molta inquietudine fece 

 il viaggio, assai bene per altro compensato dall' ospitale 

 accoglienza che giunto a Pietroborgo ritrovo , e dal gene- 

 roso trattamento che gli fu assegnato. S. M. T imperatore 

 Alessandro distinse Piroli per undici anni con dimostra- 

 zioni di benevolenza e di stima , ne tacer vuoisi di una 

 sua lettera assai lusinghlera accompagnata del dono di ua 

 ricco anello. E quindi naturale se tuttoche tenero assai 

 foss' egli della patria , de' parenti e degli amici , pure fosse 

 indotto a fermare in Pittroborso la sua dimora, sintantoche 

 fattosi un decoroso avanzo de' frutti delle sue oneste fati- 

 che ritornar potesse in Italia a godere nell' eta innoltrata 

 un onorato riposo. Con tali mire Prospero vivea una vita 

 modesta e frugale , e niun' altra intimita coltivando, fnor 

 quella del padri della Compagnia , che abolita nel mezzo 

 giorno tolleravasi ancora nel settentrione , andava deposi- 

 tando e accumulando presso i medesimi a scarso censo i 

 suoi risparmj. Ma un decreto sovrano sopprime ad un 

 tratto i Gesuiti in tutte le Russie , e toglie la speranza a 

 chi professava dei crediti verso di loro di essere soddisfatto. 

 Questo colpo che rapiva al Piroli una ragguardevole som- 

 ma, lo afflisse per modo ch' egli divenne quasi demente, e 

 rimase gran tempo nell'lnazione come istupiditoi perocche 



