TRADUZIOXE DI C. SGALVlNI. 33 1 



appunto per questo consegui quell' immenso potere 

 intellettuale di cui tenne lo scettpo fino all' estremo 

 giorno della sua vita. Goethe non si piegd mai a lu- 

 singarc le tciidenze dell opinione; ma si piuttosto colla 

 forza magica del siio talento la strascinava dov' egli 

 voleva, e poi la respingcva dal lato opposto a quello 

 dove r aveva condotta. E qnaiido questa opinioue , 

 stanca de' suoi liinghi errori , e desiderosa pur di 

 fermarsi, studiavasi di costruire un sistema lettcrario 

 fondato su quanto Goethe avea fatto, il capriccioso 

 sue genio si compiaceva nel distruggere a un tratto 

 Ja sua opera : simile all' arabo che in mezzo al de- 

 serto abbatte la tenda sotto cui ricovero poc' anzi 

 la sua carovana, e la carovana paziente e rassegnata 

 si rimette di nuovo in cammino. Quando T opinione 

 credeva di aver finalmente scopcrta la vera direzione 

 delle opere del suo favorite scrittore , egli immanti- 

 nente gittavasi a un' altra e riusciva a quel punto 

 da cui parova si fosse allontanato per sempre. . . . E 

 qual fu nellc Icttere , lale fa anche nel resto- Qiiaudo 

 scoppiarono i turbini dclle rivoluzioni , Goethe si 

 chiuse in uu supeibo e disdegnoso silonzio , e pro- 

 fesso apertamentc il piu compiuto dispregio verso le 

 opinioni trionfauti della moltitudine. Cosi quando i 

 sistemi irreligiosi s' introdussero nelT Alemagna, quan- 

 do la mania delle formole astratte rovescio tutti i 

 fondamenti delle scienze morali, Goethe senti dolore 

 della sfrenata inclinazione de' suoi compatrioti alle 

 investigazioni metalisiche , e sferzo co' suoi sarcasmi 

 r operosa loro increduliia. In mezzo all' entusiasmo 

 destato dal Kantismo, egli dicliiaro illcgglbill le tene- 

 brose produzioni del lilosofo di Konigsberga, conside- 

 rate allora come parole d'oracolo, ma di cui ora appena 

 si conoscono i titoli. . . . Se Goethe pervenne a soggio- 

 gare lo spiiito del suo secolo, vi si condusse per mezzo 

 di un opposizione costante , viva, diretta. Noncurante 

 del favor popolare, egli ne fu 1' idolo e il Ijeniamino 

 per ben quarant' anni : inflessibile e pieno di orgoglio 

 « mostro sempre, e sempre colla stessa ciicrgia, m verso 



