l8 Dl'.L GOMMERGIO DEI VENEZIANI, 



da credersi vcro in tutta Y anipiezza della significa- 

 zione che aver possoiio queste parole. Giuiita a Ve- 

 nezia la miova della scoperta del Capo cagiono una 

 profonda costernazione ; era impossibile che una na- 

 zione tanto inoltrata nella srienza conunerciale non 

 ■vedesse di colpo i tristi risultamenti che poteano in 

 lei ricadcre da quell" impresa. Non fu die negassero 

 credcnza al fatto , come vuole qualche storico, o cio 

 fa di pochi; ma ben si avvisarono, cio che non era 

 al tutto fuor di ragionc, che mancando il Portogallo 

 di prodotti e manifatture proprie, il nuovo coiumercio 

 non avrebbe lunga durata. La fama intanto magnifi- 

 cava il numero e la qualita dei naufragi , c i vaticin) 

 che il Camoens vesti poscia della sua piu bella ed 

 eQicace poesia erano presenti all' animo di tutti gli 

 Europei. Nc per cpiesto si addormentarono ; ma si 

 volsero a Capsone soldano di Egitto, cui non doveva 

 ]iuuto gradire di perdere , attesa la nuo\ a via com-^ 

 merciale, il lucro delle sue autiche dogane. Per altra 

 ]iarte gli Arabi e il re di Calcutta apprcstavansi ad 

 impcdire Tcntraia ed avvcrsare il soggiorno de' Por- 

 toghesi nellc scoperte coutrade. Sicche se i Veneziani 

 ri2;cttarono F olTerta ad cssi fatta dal re porto2;hese 

 di vender loro le spezie che avrebbe ritratto dalle 

 Indie , non c da dire che il faccssero per mera al- 

 terigia o ignoranza. Inoltiatisi i Portoghesi frattanto 

 colle loro caravcllc nel mar Rosso, e battuta ch'essi 

 ebbero 1" armata spedita loro contro dal soldano, i 

 Veneziani inviiuono Alessandro Pesaro (iSai) ad Ema- 

 luiele , a vedere se ci fosse modo di aprire una cpial- 

 che mile trattativa; ma la missione non sorti eli'etto 

 alcuuo , tranne le officiose parole e i consueti regali 

 con cui , meglio che amicizia, si suole ostentarc su- 

 jiremazia. Per altra parte si lianno i tentativi fatti 

 dalla signoria iiella seconda meta del secolo XVI per 

 indurre Selim II a congiugnere il Volga al Don per 

 via di un canale ; progetto })iu ancora profondo che 

 non scmbri ardito, e die sarebbc stato eilettuato se 

 non era la contropcrazione d' Ivano Vassilovitz, e la 



