PARTE STUANIKHA. 71 



da cosi strepltose imprese come allora quando mostravasi 

 sifFnttamente tapina la Castigliaiia Calliope. Si dira forse 

 clie consistcva nell'' imperfezione degli stnimeiiti di cut 

 doveva servirsi , imperfezione clie soveiite tarda i pro- 

 gressi delle scienze e delle arti ? No, I'idioma castigliano, 

 gia per indole propria maestoso, era in fjneir epoca ricco, 

 armonioso, formato ; la riina e la versilicazione aveano 

 acqnistato tutto il nuinero e la eleganza ond' e capace Una 

 lingua nioderna, e la sonora combinazion metrica dell'ot- 

 tava gia. nsavasi in Castigliano con tauta scioltezza come 

 in Italia dalla quale I'avevamo tolta. Modelli di queste gran- 

 di opere, oltre quelle lasciateci dall' antichita , si avevano 

 in Dante, Ariosto, Tasso, Camoens, die i nostri poetl 

 non solo conoscevano, ma studiavano di continuo. Non si 

 pub infine attribnirlo a non curanza del puljblico per 

 questo genere di letteratura, giacclie la curiosita e 1' incli- 

 nazione deli' universale de' lettori erano anzi ad esso esclu- 

 sivamente rivoiti ; i libri di cavalleria die non erano se non 

 abbozzi di epopee riempivano le menti di grandi fatti, di 

 glorie e di portenti. Di piii i poemi die i nostri poeti 

 pubblicarono in allora, per infelici die siano, provano col 

 loro numero e coile varie edizioni fattesene, che il pui)- 

 lilico lungi dal guardarli con indiffereuza ed obbliarli , gii 

 accoglleva con premura e stimolava gli autori a meritar 

 la pal ma. 



Osserveremo da principlo, die il modo con cui si mosse 

 primamente fra nol la musa eroica portava con se un errore 

 originale die non poteva condnrla ad una gloriosa e felice 

 riuscita. Vollero i nostri epici guadagnar credito di storici 

 e ad un tempo piacere come poeti ed ottenerne applausi. 

 Mescolarono la favola colla verita, e cio non con quella mi- 

 sura die pub far conseguire Tintento, ma cosi alia rinfusa, 

 e credettero die narrando geste portentose, contempora- 

 iiee, le quali levavano allora tanto strepito, e narran- 

 dole in versi eroici, potrebbero essi reputatsi autori d' epo- 

 ]iee e dirsi alunni di Omero e di Yirgilio. II male proce- 

 deva molto dairalto: i nostri vecdii poemi come il Cid , 

 VAlessiindro , le Fietose leggeide di Bcrceo , la Vita di Fer- 

 dinnndo Gonzales od altri siflatti penuriavano di poesia e 

 d'invenliva. Dicasi lo stesso rispetto ai romanzi istorici 

 che riuscirono sterili per aver seguito gli autori di quosie 

 opere volnminose P andaincnto basso e monotono dei canti 



