PARTE STRANIERA.. 77 



e deir altro , formata , fissa e perfetta quando apjiena la 

 lingua castigliana usciva dalle fasce, non si risente oggidi 

 dei tre secoli clie ha trascorsi, e sono pochissime le frasi 

 e le voci clie piu non si adoperino oggi nello stesso signi- 

 ficato in cui le adoperarono questi scrittori: vantaggio con- 

 cesso a poclii libri, anche fra i piu insigai scritti di quel 

 tempo e dipoi. 



L' argomento dell'Araucana a giudicio di molti e dello 

 stesso autore potrebbe per avventura parer isterile, umile 

 ed oscuro. L' ostinazione di una frotta di barbari, clie con- 

 tendono agli Spagnuoli un angolo di terra scabro e deserto 

 nelle rein'ote piagge del nuovo mondo era, a prima vista, 

 iadegno al pari e della troniba epica e della fama. Per 

 altro non havvi assunto, sia pur arido e povero, clie I'in- 

 gegno poetico non possa arricchire e render vago. Questo 

 deli'Araucaua, oltre 1' attrattiva clie presentava uno spetta- 

 colo, nuovo in poesia, d' uomini e di paesi tanto diversi, 

 quella univa dei inotivi morali e de' sentimenti che anima- 

 vano gl' Indian], coi quali siinpatizza senipre il cuore uiiiano 

 in tutte le eta della vita ed in tutte le regioni del mondo. 

 Se gU Araucani erano selvaggi oscuri , i loro avversarj , 

 gli Spagnuoli , erano bastevolmente conosciuti nell' uno e 

 neir altro emisfero, tenendo spaventato ed agitato I'antico 

 eoir aml^izione e colla potenza , e coll' ardire impetuoso 

 avendo scoperto e soggiogato il nuovo emisfero. La durata 

 e la tenacita della lotta tra forze disuguali , T opposizione 

 dei caratteri e delle costumanze danno per se stesse un 

 rilievo quasi maraviglioso alia pittura senza che T imma- 

 ginazione del poeta debba di molto sforzarsi per renderlo 

 attraente e dargli solennita 



Di alcuni di questi dati epici che il suo argomento gli 

 offeriva , 1' Ercilla se ne valse felicemente , e ne profitto 

 con invidiabile maestria. Ammirano i men benevoli critici 

 deir arte quella imparzial esposizione delle cagioni d©lla 

 guerra , 1' adunanza e le discordie dei Cacichi , il discorso 

 di Colcolo e la strana maniera di eleggere il loro gene- 

 rale. Ma si deve vieppiu ammirare la natural espressione e 

 la gradazione conveniente di caratteri, tratteggiati alia ma- 

 niera di Omero , che a prima giunta direbbonsi tra loro 

 somiglianti, e poi li trovi con maravlglia assai distinti. 

 Caupolican, Sautaro, Rengo, Tucapel, Orompello, Galva- 

 riiio, tiitti sono bravi, feroci e mcmbruti, per aUro ciascuno 



