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dedicate fosse il teinpio, trovata non essendosene epi- 

 grafe alciina, ne chiara menzione f'acendone gli antichi 

 scrittori. Qiiauto allepoca della sua fondazione, questa 

 pel raiattere stesso semplice , maestoso e robusto 

 deir cdiHrio , S(Miibra doveisi stabilire no' piii avven- 

 turosi tempi dell" arte greca, e percio di molto an- 

 tciiore all' epoca de'Eoinani, ne' quali la dorica ar- 

 chitettura vesii tin diveiso carattere, e dalla primitiva 

 sua natura decadde. Sembra dunque appartenere ai 

 periodi della pin grande prosperita d'Egesta, prima 

 cioe < he al giogo de' Cartaginesi si sottomettesse , 

 ossia innanzi agli aniii 418 delT era cristiana, alia 

 qual epora gli Egestani da crudeli disgrazie sopraf- 

 fiitti, e perduto d lor aiitico splendore , piu condurre 

 non potettero a termine il monumento. 



Grandiosi sono non meno gli avanzi del teatro 

 egestano. Pero 1' autore determinare volendo innanzi 

 tutto r epoca in cui cpiel teatro fu innalzato, trattiensi 

 alquanto sulT origine dcgli spettacoli sccnici, sul luogo 

 ad essi destinato, e sulia differenza per la qnale i 

 teatri dei Greci da quelli de' Romani distinguevansi. 

 I teatri per tanto essendo nati dalle feste dionisiache, 

 clie celebravansi ne' campi all onibra di frondosi al- 

 beri donde il nome di anv^vri ( ombra , frnscato ) , 

 ebbero sino dalla rustica loro origine la forma semi- 

 circolare. Perciocche gli spettatori dinanzi all'oggetto 

 della curiosita loro, qualunque esso siasi, raccogliersi 

 o disporsi sogliono naturalmeme in semicerchio, onde 

 I'uno non sia all' altro di ostacolo. Cio molto piA 

 succedere clovea anche in que' primi teatri . noa ad 

 altro dcstinati clie alia contemplazione de' soggetti 

 clie in essi rappresentavansi, siccome suona lo stesso 

 greco vocabolo '^earpov. Pero 1' incavata declivita 

 di un vallone circolare di sua natura ofleri probabil- 

 menre a que' primi spettacoli campcstri opportunis- 

 simo luogo. Tale forma, siccome la piu convenevole> 

 venne pure conservata dopo clie i teatri introdotti 

 furono nelle citta , ove da principio costruironsi di le- 

 gno, poscia di pietra. Che anzi i Greci continuarono 



