PARTC STRANIERA. sj-* 



ftiostrarsi la feroclta tirannicn di Massenzio e la inagna- 

 nimlta eroica di Costautlno. Ivi era doade i presti^L, 

 le tradizioiii antiche, la celebrita de' nomi delle lamiglie 

 e la maesta de'detti luoglii poteva porsi nobilmeiite e poe- 

 tJcaiiieiite in ojiposizionc colla virtu e col fervore de"* prinii 

 cristiani , coi loro costumi semplici ed illihati , colla fede 

 e coUo zelo del principe che li dominava, e colTentusiasmo 

 religioso che animava qiiei nuovi cristiani. E quaiido piii 

 intricata e difficile fosse stata la lotta tra queste opposte 

 parti, quando fossero state le passioui niosse al jiiii alto 

 grado di veemenza e di caloi'e, e la crisi piii terribile ed 

 incerta , allora il sacro vessillo dclla redenzioiie . couipa- 

 rendo nel cicio raggiaiite di gloria, doveva ispirare una 

 coufideuza prodigiosa ne" suoi campioai, empiere di timore 

 e di spaveato i suoi neiiiici , sospingendoli a precipizio 

 neir onde del Tevere , ed estingiiere per seaipre i fulmiai 

 di Giove in Campidoglio. 



Questi dati grandi e fecondi che rargomento presentava 

 natiiralmente se non fiirono sconosciiui a Zarate, e seinpre 

 xevo die li lasci6 in disparte, giacche si volse alle iin- 

 zioui ed alle chimere, alle qnali il suo ingegno cosi poco 

 inventive era alTatto insnlliciente. Ilgli sogna una spedi- 

 zlone di Costautino nell'Asia clie uon niai ebhe luojo , 

 ed una battaglia in Babilonia che non fu niai combattuta, 

 ivi stabilisce la scena dclla sua Iliade seguendj le tracce 

 del Tasio piutlosto die quelle di Omero , ma standa 

 del pari lontauo e dall' uno e dnll' altro. Uu fantastico 

 Serpeno re di Persia, cul ianno corona il gencrale delle 

 sue armi , un veccblo statista, un mago, ua'eroina, un 

 gigante ed altri personaggi di tal latta, tutte copie infeli- 

 clssiine della Gerusalenuue itnliana, sono quelli che ajutati 

 di tempo in tempo dalT invisibile potere degli spiriti infer- 

 nali, si oppongono a Costantino ed ai capitani delle squa- 

 dre oscuri egualniente e litiizj, die non hanno ne aspetto 

 ue realta istorica , anzi nemmeno veroshniglianza e coii- 

 venienza. Le avvcnture. gl" incontri, le liattaglie, i discorsi 

 con cui agiscono, parlano e s" intcndoiio, sentono in gene- 

 rale della stentatezza con cul furono iuunaginati : post'i 

 ordinarianiente fuori natura dalla esngerazione , o dalla 

 trivialita resi inferiori alia diguita del quadro e dell* ar- 

 goaiento, nou produrono in iioi uc aniniiraziono . no cu- 

 rio-sita . ne simpatla. 



