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Se quindi sujiponiamo die gli Epiroti e le vicine na- 

 zioni usassero ili tale alfabeto per la loro lingua, non avre- 

 rao (li/Ticolta ad iiitendore come Etico istrlano ne abbia dato 

 notizia e come un tale cenno riportato in vin' opera attri- 

 ])uita a S. Girolamo, unito alia circostanza che questo 

 Santo Dottore tradnsse la Bibbia , sebbene in altra lingua, 

 cioe nella Intina , abbia dato origine all'antica tradizione 

 degli Slavi illirici. Questa ipotesi ci sembra tanto piii pro- 

 babile in qnanto che la rozzissima ortografia del mano- 

 scritto cloziano ci addita una nazione bambina nell' arte 

 dello scrivere, e raal si confarebbe colla snpposizione che 

 gli Slavi avessero seco recato dalle antiche loro sedl 1' al- 

 fabeto glagolitico. 



Inoltre non si conoscono monnmenti scritti di sorta dagli 

 Slavi avanti la loro conversione al Cristianeslmo ; mentre 

 i cosi detti runi vendicl trovati presso le spiagge del Bal- 

 tico apparteniiero senza alcun dubbio alia nazione lettica 

 che domino a lungo in quelle contrade , e che abbiamo 

 veduto qui sopra aver conosciuto I' uso delle lettere per 

 testimonianza di Ditmaro. 



Le indagini dei dotti sulia natura della lingua lettica 

 che sebbene affine alia slava, in alcuni punti, ne e pero 

 essenzialmente di versa nelle forme ed in molte radici (i), 

 gli avanzi di essa sparsi dalle sponde del Baltico al Dnie- 

 ster e dall' Oder alia Duna , infine le chiare testimonianze 

 degli scrittori russi , polacchi e tedeschi (a) non ci lasciano 

 ormai piii dubitare dell' antlca estensione della nazione 

 lettica, confermata altresi dalle tradizioni degli Slavi meri- 

 dionali intorno all' epoca recente di loro migrazioni verso 

 Poccidente (3). Non crediamo quindi possa rimaner dubbio 



(1) Tall difierenze e d' altra parte l' uniforinita die regna in 

 iiiohi punti fra i vaij dialetti della lingua lettica, escliidono afFatto 

 r opinione di quei dotti che la vollero una tarda niescolanza di 

 slavo e di gennanico. 



(2) Quantunque gli sciittori di qneste nazioni coniprendaiio 

 bene spcsso i Lettici sotto la denomiuazione di Slavi , pure le 

 indicdzioni clie ci forniscono intorno a questa nazione sono ab- 

 bastanza distinre. 



(3) Cio pure si confemia per le autorita di Tolomeo e di Pli- 

 nio che in epoca ben piu antica collocano i Serbli , altra de- 

 noniinazione delle nazioni Slave , ancora piu all' Oriente , cioe 

 pvesso la palude Meotide ed il Volga. 



