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Stelle cadenll. 



Fra le Importanti osservazionl raccolte dal celebre Her- 

 schel nella sua dimora presso il Capo di Buona Speranza, 

 debbonsi annoverare quelle delle stelle cadenti fatte da 

 lui e dal suo ajutante sig. Stone. Ecco cio cli'egli scrive 

 in una recente lettera al sig. Arago (Annales de cliimle 

 et de physique fevrier i836). "Durante la mia esplorazlone 

 » del cielo in novembre fui sempre in agguato per I'osser- 

 » vazione delle stelle cadenti, e nel tempo cli'io era occu- 

 " pato al telescopic raccoinandai al sig. Stone di starvi 

 » attento. II di i3 novembre del i835 non vide nulla, 

 >» il di 14 ricominciammo le nostre esplorazioni a o'' di 

 >i tempo sidereo (8'» 46' di tempo vero) dandoci la muta. 

 >i Fino a 4'> 8' di tempo sidereo ne lui ne io non ave- 

 » vamo ancora veduta alcuna di tali stelle; ma a questo 

 » istante il sig. Stone esclamo: ecco la maggiore ch' io 

 y> abbia vista in mia vita. Essa casco perpendicolarmente 

 » a 1' azzimut nord declinando all'ovest di circa un mezzo 

 » punto della bussola. A 4'' 42' 5g" me ne annuncib un'al- 

 n tra grande anch' essa die cadde al nord, declinando due 

 » punti all'est, la linea di discesa pendeva del pari alquanto 

 » verso r est; questa, a giudizio del sig. Sione, eguagliava 

 >i in grandezza il pianeta Giove. A 4'* 46' 89' ne vide ca- 

 » dere una terza all' est di Giove e per via piii obbliqua 

 II della precedente i finalmente a 4*^ 53' Sg" Io splendore 

 II clie spandeva una quarta stelia cadente mi obbligo a 

 II lasclar il cannocchiale. Questa ch' era la piu bella di 

 II tutte , cadde obbliquamente nell' azzimut di 20° ovest, 

 .; e lascio una traccia risplendente assai stretta e sensi- 

 II bilmente tortuosa die resto visil)ile per 20". Questa 

 II Hieteora aveva un' intensita di luce eguale a quella di 

 II ^'enere nel suo maggio" lume, e qui devo avvertire die 

 II al Capo la luce di questo pianeta e tanto intensa da 

 II produrre delle ombre ben visibili e tali da progettare 

 " distintamente la forma dei corpi interposti, non solo 

 II sopra una bianca parete, ma ancora sul suolo >'. {Questo 

 fenomeno si osserva anche nei nostri cluni d' Italia , massime 

 nei luoghi di coVina , ove V aria e piii pura. ) 



Le osservazioni precedenti unite a quelle raccoke dal sud- 

 detto sig. Arago confermano sempre piu I'esistenza d'una 

 zona composta d' un numero prodigioso di piccoli corpi 



