354 EPISTOLE DI FRANCESCO PETRARCA. 



dicier, hie est. E paghiamo dunque doloroso prezzo 

 di qnesta vanita: Has toties optata exegit gloria poenas. 

 AUe quali parole , se qiiakhe cosa ancora potesse ag- 

 ginngersi , noi diremino doversi stimare veraniente 

 inf'elici, non gia que' tempi ne' quali i grandi scrit- 

 tori sono invidiati o vilipesi dai piccoli, ma quelli 

 bensi clie non lasciano ai posteri 1' ufficio di vciidi- 

 care dalla ingiustizia dei contemporanei moke opere 

 e moki nomi. 



Del resto ( dice ancora il Petrarca ) tanta e la bx-e- 

 vita della vita, die non e da uomo toUerante lasciarsi 

 affliggere da cosi breve indugio: e coU' esempio e 

 coi consigli persuadeva gli amici alio studio, acciocche 

 la vecchiezza sopravvenendo non li trovasse senza 

 qualcke frutto meritevole di lode. Ma questo studio 

 voleva lo indirizzassero piuttosto a ccrcar fama di 

 uomini onesti, die di bei dicitori-, e ripeteva a questo 

 proposito qudl antica sentenza, che pochi possono 

 apprendcre a bcii parlare; tiitli a hen livere ^ ne gli 

 pareva impossibile die wi grossolano scilinguato con 

 la bontd del ciiorc la bellezza dAlcibiade, l" ingegno 

 di Platone , la eloquenza di Tullio equiparasse. Ed 

 esortava alio studio la gioventu, mentre leta el'in- 

 ge2;no sono in vigore. « Non aspettiamo die il gelo 

 » della veccliiezza stringa le nostre membra ed af- 

 y> fievolisca fintelletto, sicclie ad una state serenis- 

 » sima succeda un verno totalmente nuvoloso . . . Qual 

 » messe sperare dal nostro ingegno se I'aspetto della 

 » fatica ci spaventa e ci arresta dall' operare ? Che 

 » cosa niai di utile potianno sperare i posteri se il 

 » torpore e la noja tengono occupato Tanimo nostro ? » 

 A questo studio (diceva) dobbiamo consacrarci con 

 vero amore e con diligcnza indefessa ; e cercare die 

 il frutto ne sia non gia una gloria vana e buona 

 sokanto ad accendere e mantenere le ventose cavil- 

 lazioni della moltitudine, ma lo scoprimento del vero 

 e lo stabilimento della virtu. « E in nostra facoka 

 5> apprendere qualcke cosa senza clamori ed akerca- 

 » zioni. Non lo strepito ma la meditazione fa 1" uomo 



