356 iiPISTOLE DI FRANCESCO PETKARCA. 



E pare clie alcuni cercassero scusa alia loro ozio- 

 sita, afFermando die niancavano oraiiiai gli argomenti 

 intorno ai quali esercitarsi scrivendo : perche (dice- 

 vano) nel volgcre di tanti secoli alcuni uomini d" in- 

 gegno divino e d' arte perfetta hanno trattato e rac- 

 colto tutto qnello di che puq giovarsi il genere umano. 

 BTa questa, rispondeva il Petrarca, non e ragione da 

 ridurre gli uomini all' inerzia. « I nostri padri libe- 

 )) rarono noi da un tal timore , ed io vorrei liberar 

 » quelli che verranno. Passino pure le migliaja d"anni, 

 V si accumulino pure secoli sop)a secoli , giammai non 

 y> verra fatto lodare abbastanza la virtu, giammai non 

 3> si daranno precetti di morale e di civilta tanto che 

 » basti; giammai non si giungera a spianare la strada 

 5J che mena a sempre nuove scoperte, a sempre nuove 

 » inda2;ini. Stiamo di buon animo, che inutili fatiche 

 » non dureremo , ne faticheranno senza pro coloro 

 » che dopo molte generazioni sorgeranno. Piuitosto 

 » e a temere non manchino gli uomini prnna die 

 » il vero sia perfettamente investigato. » Sopra di 

 che non e possibile lermare il pensiero senza consi- 

 derare come nel mondo furono sempre due classi di 

 uomini , gli uni disperanti di poter mai trovare ve- 

 runa noviia di qualche rilievo, e percio inerti ; gli 

 altri persuasi che quanto pensano c parlano sia tutto 

 nuovo, e importante , e iustancabili percio nello scri- 

 vere , e prodighi di parole quanto gli altri ne sono 

 avari. — Ma noi abbiamo deito di voler eleggere da 

 cjueste lettere i passi di maggiore importanza , non 

 gia per farvi sopra commenti (die sarebbero inutili 

 in tanta semplicita di materia e di espressioni), bensi 

 per somministrare ai nostri lettori quasi una misura 

 della stima in che si debban tenere cotesti libri : i 

 quali, negletti per troppo gran volger di tempo, 

 possono ora altestare T ingegno e la dottrina di chi 

 li compose, ma non destar ammirazione o diffondere 

 nuova luce in una eti\ erede della sapienza di cinque 

 , secoli corsi dopo quello in cui furono scritti. 



A. 



