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cornuni che contenevano un graa nnmero di uova. Piccola 

 e la difFerenza che passa tra il maschio e la femmlna 

 di qucsta specie, solo che quest' ultima ha il corpo piu 

 tumido ma piii breve e quando contiene le uova 1' ultimo 

 anello luminoso si rende opaco \ rarissime volte si solleva 

 ai volo, ma in vece cammina sciutillando suUe erbe. 



Per iucominciare le mie osservazioai chiusi in un vaso 

 di vetro alciuie lucciole comuni , poi una sera collocai 

 detto vaso sul davanzale di una linestra che guardava 

 le campagne. Appena notte le lucciole del vaso incomin- 

 ciarono a scintillare, e ben presto vidi salire dai sotto- 

 posti campi le lucciole e porsi ad aleggiare jntorno alle 

 prigioniere. II qual fatto sembrami provare che la luce 

 serve a questi animaletti d' indizio a fine potersi reciproca- 

 mente trovare. Qnesta luce variamente niodificata dalla 

 loro volonta forma forse il loro linguaggio, Tespressione 

 dei loro bisogni. 



Desideroso di conoscere la natura della materia lurai- 

 nosa di questi insetti , presi ad esaminarla , e trovai che 

 negli ultimi due anelli delT addome , formati nella parte 

 superiore d' una niembrana densa , opaca , di color rossa- 

 stro, la quale trovasi coperta dalle ali e dalle elitre quando 

 I'animale e in quiete , e nella parts inferiore, d'una mera- 

 brana sottilissima e trasparente ; trovai, dico, che in questi 

 ultimi due aaelli delPaddome si contiene una sostanza la 

 quale ora si fa splendente ed ora opaca a piacere dell' ani- 

 nialetto. La luce che tramanda varia moltissimo non solo 

 per la sua intensita, ma anche pel suo colore, il quale da 

 principio e verde intenso , poi coll' aumentare dello splen- 

 dore si rende azzurro, fiaalmente nel massimo della lucen- 

 tezza diviene bianco avente ))er6 sempre un fondo azzur- 

 rino. Se osservasi con una lente d' ingrandimento questa 

 sostanza attravcrso della memljrana trasparente che le serve 

 d'invihippo, scorgesi che quando Tanimaletto si fa brillante 

 si stabilisce un movuuento interno rapidissimo di tame pic- 

 cole particelle azzurre splendenti die nuotano in un liquido 

 reso da esse luminoso. Questo movimento e in ciascun anello 

 indipendente , per cui pub spegnersi 1' uno e rimanere 

 Taltro ancora sfavillante. L' indipendenza di questi niovi- 

 menti si scorge piii visibilmente se si coUoca I'animaletto 

 su d'un pezzo di ghiaccio , col qual mezzo la materia lu- 

 niinosa si conlensa ed i suoi movimenti si fanno piii 



