PARTE STRANIERA. 4 II 



unicamente rlsguarda la parte, dalla quale non avcasi in ad- 

 dietro clie una imperfettissima cognizione. Giganteschi mo- 

 numentl e per esecuzione pregiabilissimi giacevano in que- 

 sta parte nascosti fra rocce, e macigni e cumuli di pietre, 

 ond' essa il sovrannome eljl^e di Petrea. Perciocche non 

 altro per vaghe tradizioni sapevasi , se non che nel suo 

 suolo sussisteva una citta, un tempo metropoli de'Nabatei, 

 la quale in estensione ed in niagnificenza superava la re- 

 gjna del deserti , la famosa Palmira. Ma gli abitanti del 

 dintoriii sia per timore , sia per influenza di assurde opi- 

 nioni , vietavano 1' accostarvisi , e sembrava die da' loro 

 maggiori ricevuta avessero in retaggio quella diffidenza 

 per la quale , diceva Edom ad Israele , Tu non passerai. 

 Laonde di tutta quella regione si ricca per istoriche ri- 

 niembranze non bene conoscevasi fuorche la strada da Suez 

 al convento del Sinai , strada gia battuta e gia da una 

 moltitudine di viaggiatori descritta. 



Indarno presso gli anticlii scrittori cercherebbesi una 

 bastevole notizia dell' Arabia Petrea. Strabone fu il primo 

 che ne die qualche cenno. Tolomeo non ne fa menzione 

 che come di una catena d' inospiti montagne cui da 1' ag- 

 giunto di nere , senza punto additarne il sito. Diodoro la 

 rappresenta come una regione per iscogli irsuta ed orrida, 

 d'un difficile accesso, e dalle vicine genti divisa per im- 

 praticabili deserti. Non ci ha dunque che la sola BIbbia, 

 libro di si preziosi docuraenti ripieno, che somministrare 

 ce ne possa ampie e sicure notizie : e sebbene essa non 

 distingua questa regione col nome di Arabia Petrea, nondi- 

 meno ce ne indica i precisi limiti, ne rappresenta Paridita, 



Ingliilterra per mezzo della geografica Societa d'Affrica, il sig. di 

 Laborde in Francia. Pero dicevasi clie insorra fosse fra loro qualche 

 dissensione , e che il sig. Linant lagnato si fosse della piibblica- 

 zionc del sig. di Laborde.^ come di troppo accelerata, Le scgueuti 

 parole di quesi^ ultimo sembrano smentire cotale diceria: « Duohiii 

 (die"' egli) clip il niio compagno di viaggio non abbia potuto as- 

 sociarsi a questa pubbiirazione se noa per un piccolo numero 

 di disegni. Rimasto in Egitto al servizio di Moametto-Ali colTin- 

 cai'ico d' importanti lavori per qiiesto principe , non ha potuto 

 vivolgersi ad altie occupazioni. Pero dopo due n.niii d^ indug-.o 

 ed anclie per soddisfare alia giusta impazienza di"' .sottosrrittori , 

 mi trovo costrctto a pubblicari- io solo im' opera cl\e avrebb« 

 avuto biso^no di tiiLto il di hii roiicwso. >• 



