4lja rAUTIi STRANIERA. 



ne fa conoscere i popoli ed i dlversl terrilorj con tutte 

 t|uelle circostanze clie invano in altrl libri cercherebbersi, 

 Essa in oltre ci addita le varie stazioni sulle quali posa- 

 rono le triliii d' Israeie nella peregriuazioiie alia terra pro- 

 messa. Quale analogia di fatto non si riscontra mai tra 

 I'aspetto di questa contrada a' tempi biblici, e quelle ch'essa 

 a' di nostri ci presenta ? Tutti vi si ravvisano i luoglii da 

 Mose e dai profeti con tanta precisione descrltti. II de- 

 serto avea allora principio ne' dintorni di Suez , nel paese 

 di Gessen: allora le sorgenti, i palmizj allora, quasi ugual- 

 mente rati come a' di nostri , offerivano alio sguardo la 

 niedesima incantevole sorpresa dopo le medesime fatiche, 

 dopo i disagi medesimi del lungo e scabroso viaggio. II 

 Sinai, 1' Horeb erano come in oggi innafliati da sorgenti: 

 come in oggi il deserto al nord di Tih appariva piu arido, 

 pill faticoso clie il restante del paese. La montagna di Seir 

 estendevasi sino al lido costeggiando il cainmino del Mare 

 Bosso: alia quale estensione corrisponde evidentemente I'o- 

 dlerna Uadi (valle) Araba: il paese di Edom pompeggiava 

 di rigogllosa fertilita. Ora quesie circostanze riscontransi 

 tutte nelle montagne che clrcondano Petra. La costltu- 

 zione del paese e la niedesima , uguale ne e , per cosi 

 dire, la iisonomia. II carattere ed i costuml ancora degli 

 abitanti conservaronsi sempre i medesimi. Erodoto poi ed 

 altri antichl scrittori ci lasciano scorgere ne'loro libri qualche 

 lineamento delle costumanze de'Nabatei, altri de'primitivi 

 popoli di queste contrade ; lineamenti clie ci ofFrono una 

 niirabile analogia colle costumanze dei nomadi de'giorni 

 nostri , e clie coi racconti della Genesi e dei profeti costi- 

 tuisce una serie di quadri della vita patriarcale, da qiia- 

 ranta secoli sempre la niedesima , e sempre la sola. 



Al sorgere del cristianesinio I'Arabia Petrea fu il rifugio 

 de'priiui anacoreti , il primo teatro de'martiri d'una sa- 

 crosanta nuova religlone che suU'universo signoreggiare 

 doveva. Gli atti della cliiesa clie ne celebrano le soflerenze 

 e la santita ci danno qualche idea de' luoghi ov' eglino 

 ebbero soggiorno, qualche notizia per se stessa importante, 

 quando altre ne inanchino, ma puramente individuale, per 

 cosi esprimerci, e die non attrae 1' attenzione nostra se 

 non ad un puato del paese , lasciando le altre parti in 

 un profondo oblio. Dopo il secoado secolo dell' era cristiana 

 i martiri ed i padri della chiesa, i pcIlcgrini stessi ed i 



