PARTE STRANIERA. 4 1 7, 



viaggiatorl plu non v'intervengono die sulla penisola del 

 Sinai , le cui religiose e pie rimembranze attraevano la 

 devozione degli uiii , la curiosita degli altri. Tutto cio che 

 estendesi all' oriente d" una linea die segnarsi potrebbe 

 da Ebron fmo aW Akaliah , ed in cui compreadesi il ter- 

 ritorio della famosa metropoli de'Nabatei, rimase nascosto 

 sotto d' un densissiino velo sino al principio del secolo 

 nostro. Cosa veramente Incomprensibile ! Perciocdie la citta 

 di Petra ben andie ne' primi tempi deirimpero di Roma 

 grandeggiare doveva al pari di Palmira , servendo essa di 

 centre non alle sole carovane degli Arabi , ma al com- 

 mercio ancora dei Sirj e degli Egizj ed alle spedizioni degli 

 irrequieti Romani verso le orientaii piu remote splagge. 

 Finalmente gli avanzi di quella misteriosa citta dopo bea 

 sedici secoli di silenzio rividero la luce e divennero scopo 

 di scientifici viaggi ed oggetti di non piccolo interesse. I 

 primi ad avventurarsene in traccla furono Seetzen, cono- 

 sciuto sotto r araljo norae di Musa, ed il Burckhardt, del 

 quale gia riferite abbiamo le pellegrinazioni. Eglino nella 

 Siria dalla bocca stessa degli Arabi intesero cio die gia 

 jl Yolnei inteso avea al Cairo , sussistere cioe grandiose 

 rovine al mezzodi del Mar Morto. Pero non tardarono 

 ad intraprendere il viaggio per visitarle , P uno nel 1808, 

 r altro nel 18 12. Ma il primo riconoscere non ne seppe 

 ne pure le tracce ; il secondo non ottenae dagli Arabi 

 che il tempo per visitarne quasi di fnga una piccolissima 

 parte. Alcuni anni dopo il sig. Banks nel 18 18 ed il sig. 

 Strangwais nel 1826 seguendo il niedesimo cammino dei 

 due anzidetti viaggiatori penetrarono nella valle di Petra; 

 itia per le contestazioni delle trlbii costretti furono ad 

 abbandonarla ben tosto , senza poterne tracciare il sito 

 o descriverne i monumenti. 



Fin qui riferito non abbiamo clic il sunto di alcuni 

 articoli che dal sig. Laborde esposti vengono nelP ampia 

 ed erndita sna Introduzione storica ripiena tntta di curiose 

 ed importanti notizie quanto all'antica storia delP Arabia 

 Petrea, e quanto ancora all' odierno suo stato ed ai costumi 

 delle diverse araliiche triliii die in essa incontransi. la 

 questa medesima Introduzione ci A'iene egli additando le 

 difticolta del viaggiare in sifFatii paesi ed il modo di su— 

 perarle. Perciocche mcntre tutti i snoi preccssori vi pene- 

 trarono per la via del settentrione , il sig. Laborde concepi 



