PARTE 6TUANIERA. 42I. 



Di Ih. riuiontando lungo il golfo Elanitlco giugnesi di- 

 contro airisola di Graja, della quale ci si danao dae bel- 

 lissinie vedute, e girando intorno alle due curve del golfo 

 si arriva alia fortezza deWAkabah posta sulla riva orien- 

 tale all' estremita del golfo. La sua guarniglone poco av- 

 vezza a vedere una carovana s'l numerosa, fecesi incontro 

 ai viaggiatori , uou mai credendo ch' eglino fossero euro- 

 pei " Hassan-Aga (dice il sig. di Laborde) governatore della 

 fortezza d'Akabah, e per questo titolo , servitore umilis- 

 eimo di Moammetto-Ali , gia sulla bucata e lurida sua 

 veste gettato avea il bel labarro di scarlatto. Egli attor- 

 niato da' ceuciosi dignitarj della sua povera guarnigione 



stava aspettandoci sovra uii piccolo terrazzo II mio 



dragomanno presento al governatore la lettera d'Abib-EfFendi 

 ( che il sig. Laborde procurata erasi al Cairo nell' ufficio del 

 Kiaia-Bei): fecesi inoltrare lo scrivano, vecchio arabo del 

 Cairo, il solo clie nella fortezza sapesse leggere : allora 

 da ciascuao seppesi chi noi fossimo , e la nostra impor- 

 tanza venue rapidamente diminuendo .... Dopo qualche 

 momento di esitazione , fu tuttavolta deliberate di pre- 

 starci assistenza. " I due viaggiatori giovaronsi di queste 

 buone disposizioni onde procacciarsi i mezzi co' quali giu- 

 gnere a Petra senza pericolo alcuno , giacche passata die 

 siasi la frontiera dalP anzidetto scoglio segnata, la prote- 

 zione dei loro conduttieri piu servire non poteva se non 

 di personale difesa :, e percio eglino per difendere i loro 

 dromedarj contare doveano piu ancora sulle proprie armi 

 da fuoco che su quelle di coloro da' quali erano scortati. 

 Spedirono quindi al capo della tribu degli Aralji Alauini 

 un negro con una lettera , onde ottenere la protezlone di 

 lui. Intanto si fecero ad esaminare i dintorai lieir AkabaJi , 

 il fondo del golfo e la gran valle di Hcniek incassata, per 

 cost dire, fra su])erbe luontagne graniticlie. La quest' oc- 

 casione il sig. di Laborde prende a discutere la quistione 

 gia piu volte agitata, se nelle montuose catene della peni- 

 sola , e specialmente nella regione del Sinai sussistano 

 tracce di vulcaniche formazioni , e propende per 1' after- 

 mativa , a cio indottosi per piii indizj die gli senibrarono 

 evidenti. Egli confenno altresi un fatto gia da altri viag- 

 giatori osservato, cioe die il blforcamento dal siI,^ d"Anville 

 Begnato nel golfo Elanitico ed ammesso in tutte le carte , 

 non altrinieuti sussiste, slccoiue prima di lui dubitato avea 



