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della morte, come Mitrlclate al veleno, per rendersene 

 insensibile ! » 



Non lungt dal teatro sono due tombe che dalle altre si 

 distinguono per uno stile particolare e per una greca epi- 

 grafe scolpita a larghi caratteri sull' architrave ^ pero dalle 

 ingiurie del tempo si malconcia che al viaggiatore nostro 

 non riusci di leggerla. Tuttavolta egli spera di diciferarla e 

 darne poi la spiegazione nell'altra sua divisata opera, An- 

 che una tomba con latina iscrizione trovasi al fondo d'un 

 burrone , ove nella stagione delle piogge radunansi le acque 

 della v^Uata. Essa e tanto piu jmportante, quanto che ci 

 da il nome d'un magistrato romano, Quinto Pretesto Flo- 

 rentine che mori , in Petra , essendo governatore di questa 

 parte delP Arabia. La sua costruzlone appartenere sembra 

 ai tempi di Adriano o di Antonino Pio. Di qua , lungo il 

 corso d' un fiuinicello che cade debolmente balzando da una 

 rupe air altra , incontransi larghe tracce di un antico pa- 

 vimento , dalle quali scendesi in una strada pressoche sot- 

 terranea , perche fiancheggiata da alti scogli che colle loro 

 sommita quasi toccandosi ne troncano la luce del giomo. 

 Quivi sussiste tuttora un arco che per la grandlosa sua 

 apparenza direbbesi trlonfale. Esso e costrutto alia foggia 

 di quelli che dagli antichi praticavansi agP ingressi delle 

 citta , e con sorprendente arditezza riunisce le anzidette 

 muraglie di scogli in un luogo, il cui selvaggio aspetto 

 essere non potrebbe paragonato ad alcun' altra piii orrida 

 situazione. Non lungi da quest' arco , e nella parte sua 

 esterna sorge un grandiose monumento sepolcrale d'ordine 

 corintio con colonne , statue ed elegante frontispizio. Esso 

 e tutto scavato in un ceppo enorme e compatto, di pietra 

 bigia leggermente tinta d'ossido di ferro. La sua bella con- 

 servazione debbesl alia difesa che contro de' venti e delle 

 piogge fatta gli viene dagli scogli ond'e circondato. Gli Arabi 

 lo chiamano khasne Fliaraon, il tesoro di Faraone. Essi 

 credono che tale tesoro stia riposto nelP area che si vede 

 collocata nella piii alta parte del monumento. Ma questa 

 per loro mala sorte trovasi al sicuro d' ogni tentativo , e 

 quindi non lascia loro che un vano desiderio. Pero tutte 

 le volte che passano per quel burrone, arrestansi un mo- 

 mento , montano i loro fucili , niirano aU'arca e scagliando 

 il colpo sforzansi romperne qualche pezzo sperando di po- 

 terla iinalmente tutta abbattere e trarne il tesoro. L' urn^ 



